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Características de las gallinas
Anatomía de los pollos.
Anatomía interna de los pollos.
Manipulando a los pollos vivos.
Atrapando a los pollos.
Antes de planificar cualquier
esfuerzo avícola productivo, usted necesita alguna información básica sobre los pollos.
Si usted no tiene experiencia con estas aves, usted necesita familiarizarse con las partes
del pollo, la apariencia general de los pollos saludables y las diferencias entre las
hembras y los machos. Usted no necesita ser un experto en cuanto a la anatomía de los
pollos, pero para trabajar en la producción avícola, usted sí necesita saber cuáles
son las características principales de los pollos, su ciclo normal de vida y cómo tratar
a los pollos vivos. Este capítulo describe tanto la anatomía interna como externa de los
pollos; tal información será especialmente útil más tarde cuando diagnostique y trate
a los pollos para enfermedad.
Las gallinas abundan en muchos tamaños y colores. Ponen huevos que podrían variar en color de puramente blancos a castaño obscuro, a verde olivo a salpicado. El número de huevos que una gallina pone en un año varía de cero a 365, o sea uno diario. El típico pollo campestre que no ha tenido ningún mejoramiento en su crianza comunmente pondría de 25 a 100 huevos por año, dependiendo mayormente de condiciones tales como el alimento, la exposición a enfermedades y predatores, el clima y otras. Las gallinas ponedoras comunmente comienzan a producir huevos entre los seis y ocho meses de edad, dependiendo de su salud y de la época del año. Las crianzas mejoradas comienzan a poner de los cinco a los seis meses de edad, y bajo buenas condiciones pondrían entre 180 y 365 huevos al año, con una manada promedio de cien aves produciendo de 240 a 280 huevos por ponedora. También hay crianzas mejoradas que se destinan específicamente para la producción de carne. Los pollos de tales crianzas podrían pesar sobre 2 kg. a solamente de siete a ocho semanas de edad.
Los pollitos nacen de huevos fecundados después de 21 días de incubación. En la producción de pollos, la incubación podría ser por medios naturales (una gallina clueca) o por medios artificiales (un incubador). Antes de salir del cascarón, los pollitos absorben la yema de su huevo dentro de su cuerpo inferior en el saco vitelino. Esta yema los suple con suficiente comida y agua para hasta dos días, a cuyo tiempo ellos deben empezar a tomar y a comer por su propia cuenta. Los pollitos nacen rompiendo una célula de aire en el extremo mayor del cascarón. Usando sus picos superiores, los pollitos pican un hoyo en el cascarón, luego continúan picoteando el mismo hasta que lo debilitan lo suficiente como para romperlo completamente. Este proceso se llama "pipping". Al salir del cascarón, los pollitos están húmedos. A las pocas horas, se secan y se cubren con un plumón suave. Las primeras plumas aparecen a la semana en las puntas de las alas y la cola; las otras plumas crecen más tarde.
Los pollitos maduran en diferentes
proporciones, dependiendo de factores de raza, nutrición y ambiente, La mayoría madura a
los seis meses de edad. A los machos se les llama pollos hasta que se desarrollan
completamente, cuando se les llama gallos. Antes de alcanzar la total madurez, las
hembritas se llaman pollitas; una vez comiezan a poner huevos, se llaman gallinas.
Algunos agricultores se refieren a la manada completa como pollitas hasta que la manada
entera alcanza la producción completa de huevos.
Para poder trabajar con los pollos, usted debe primero conocer sus distintas partes y sus funciones y cómo distinguir a los machos de las hembras. Las partes externas principales del pollo incluyen:
• Pico - El pico del pollo sirve tres funciones. Primero, es la boca del pollo. Segundo, se usa para pelear y para protección. Tercero, el pico funciona como los dientes del pollo, permitiendo que éste pueda masticar hierba, guineo y otras comidas en partes lo suficientemente pequeñas para tragar.
• Cresta y barbas - Se croe que la cresta y las barbas de los pollos sirven para enfriar su sangre.
• Lóbulos del oído - Los lóbulos del pollo sirven para oir y otras funciones.
• Ojos - La bola del ojo del pollo es estacionaria; por lo tanto, el pollo necesita mover su cabeza para alterar su escala de visión.
• Plumas - Las plumas proveen aislación y resguardan contra calores y fríos intensos.
• Alas - Los pollos no pueden volar bien. Pueden agitar las alas lo suficiente como para elevarse como a tres metros del suelo.
• Rabo y plumas del rabo - El rabo se usa para balancearse mientras caminan y mientras vuelan o descender como timón para volar hacia uno que otro lado.
• Patas y garras - Además de para caminar, las patas y garras se usan para pelear para protección) y para encontrar comida.
Anatomía de los pollos
Hay varias diferencias entre los pollos machos y las hembras. Estas diferencias pueden ayudar a identificarlos. Estas son:
• Tamaño - El macho crecerá más alto y comunmente pesa entre 0.5 y 1.0 kg. (1 a 2 libras) más que las hembras de la misma edad al alcanzar el desarrollo completo. El macho de una raza podría pesar menos que la hembra de otra raza. Este mayor tamaño no es perceptible hasta que el pollo alcanza cuatro semanas de edad. Al día de nacidos, no hay diferencia alguna entre los pollos machos y hembras.
• Cresta y espuelas - La cresta del macho crece mucho más grande que la cresta de la hembra. Las espuelas de la hembra casi no crecen comparadas con las del macho.
• Entonación vocal - Todo el mundo sabe que el gallo canta pero la gallina no. Lo que no se sabe comunmente es que los gallos cantan intermitentemente todo el día, no solamente durante la mañana.
• Plumas - Los machos adultos tienen plumas visiblemente distintas a las de las hembras adultas. Las que más se distinguen son las plumas del rabo, que son largas y en forma arqueada en el macho.
Por lo general, los pollos de razas
ponedoras se matan al día o dos de ser sacados de la incubadora porque es poco lucrativo
criarlos para carne. En el caso de razas de buena carne, tanto el macho como la hembra son
de buen valor económico y se crían.
Aunque no se espera que usted sea experto, sería útil para usted el comprender la anatomía y función de los diferentes órganos de los pollos. Los pollos no tienen estómagos como otros animales, pero tienen un sistema diferente para almacenar la comida y hacer la digestión. Primero, la comida pasa por el pico (boca) y pasa hasta el medio del esófago (garganta) hasta un área de almacenamiento llamada buche, donde se moja y por consiguiente se ablanda. La comida entonces continúa descendiendo hacia el estómago a través del resto del esófago y entra a lo que se llama el proventículo estómago verdadero. El proventículo segrega jugos digestivos (enzimas y ácidos) y está unido a la molleja, la cuál muele la comida en pequeños pedazos. La comida, al salir de la molleja, entra al intestino menor donde los nutritivos son asimilados por los vasos sanguíneos y propagado por todo el cuerpo del pollo. Las partículas de comida entran entonces al intestino grueso, el cuál tiene dos aditamentos sin salida llamados ceca. (Las funciones del ceca no se entienden totalmente todavía). Después de ser digerida en ambos intestinos, el material residual incluyendo ambos, orín y evacuación son excretados a través de un orificio llamado ano. El material excretado se llama heces fecales.
El corazón y los pulmones de pollo funcionan del mismo modo que los de la mayoría de otros animales. El aire entra a través de huecos en la nariz, luego baja a través de un tubo llamado tráquea, localizado exactamente al lado del esófago. Ambos tubos están localizados en la parte inferior del pescuezo cuando el pollo está de pie. El punto de entrada a este tubo de aire está localizado a la parte trasera de la boca y se llama laringe. La tráquea se asemeja a un tubo plástico fino con anillos alrededor. Esto termina en un cruce tipo-Y. Dos tubos bronquiales conducen hacia el pulmón derecho e izquierdo. La tráquea y los tubos bronquiales se parecen a tubos plásticos semi-transparentes. Los pulmones están segmentados y localizados entre los huesos de las costillas conducentes a uno u otro lado de los huesos de la espalda del pollo. Siguiendo hacia el rabo, se encuentra el sistema reproductivo, entonces, más cerca del rabo hay bolsillos en un hueso más grande que contienen los riñones. Si están normales, los riñones son de color marrón rojizo.
Si usted abre el pollo mientras el mismo descansa en su espalda, lo primero que usted verá es el hígado, el cuál está dividido en dos partes, un poco más adelante del cuero suave que se encuentra sobre el ano. Por lo general, hay grasa amarilla o blanca entre la piel y el hígado. El hígado normal es igual o de color más liviano que el del hígado que se consigue en el mercado. Debajo y hacia la parte adelante del hígado, usted encontrará un órgano en forma de bolsa y de líquido verde. Esta es la vesícula biliar. Después que usted saca el hígado y los intestinos, usted encontrará un órgano pequeño en forma de pelota, sobre los riñones. Este es el bazo. El bazo es de color más claro que los riñones.
En la gallina, si está poniendo
huevos, usted encontrará hacia la parte trasera de los pulmones y a lo largo de la parte
trasera del ovario, una masa que consiste de yemas de huevos que varían en tamaño desde
microscópicas hasta casi de una pulgada en espesor. Las yemas de huevos entran a un tubo
que se llama el embudo. El embudo conduce al oviducto a través del cuál
pasa la yema y en el cual se forman la clara y luego el cascarón. Este proceso toma
alrededor de 24 horas. Al aparear con un gallo, la esperma pasa a través del sistema
oviducto en dirección opuesta. La fecundación toma efecto en el lugar del ovario. El
semen podría permanecer viable por hasta 4 semanas y se almacena en el oviducto. La mejor
manera de aprender sobre el pollo es ir a la plaza de mercado y comprar uno. Si usted no
está dispuesto a matar un pollo usted mismo, llévelo a matar. Más tarde, usted se
acostumbrará a matar a los pollos si trabaja con ellos lo suficiente. Si no hay pollos en
el mercado, compre uno de un agricultor. Tome nota de cómo él lo mata. Usted podría
querer usar el mismo método usado por el agricultor. En todo caso, lléveselo para su
casa y trate de encontrar todas las partes del pollo descritas en este manual. Haga ésto
varias voces hasta que usted conozca todas las partes. Si es posible, visite al
veterinario para una prueba, usando un pollo y una gallina. (No vaya adonde el veterinario
hasta que usted haya intentado por su cuenta varias veces. Si usted va muy pronto, todo lo
que hará será memorizar y olvidar lo que se le enseña.)
Hasta ahora, usted ha aprendido alguna información general sobre el pollo. Ahora aprenderá cómo tratar a los pollos vivos. La mejor manera de aprender es mediante la experiencia, y la mejor manera de obtener esta experiencia es cuando un agricultor o trabajador veterinario local también lo está haciendo. Averigüe si algunas actividades de administración avícola han de comenzar pronto. Estas actividades podrían incluir la llegada de pollitos de criaderos, vacunaciones, corte de los picos, mudando a los pollos de una casa a otra y mercadeando. (Usted no debe preocuparse por estos términos. Estos se explican más adelante en el manual). A algunos agricultores, veterinarios y agentes de extensión no les gustaría que usted participase en diferentes actividades de administración avícola: usted necesitará entender su incumbencia y escepticismo natural. Observe a otros en su forma de manipular a los pollitos. Cuando los pollitos vienen de un criadero al día de nacidos, normalmente están dentro de una caja de cartón o canasta de bambú. Tome al pollito con su mano sobre su espalda. No apriete su mano ya que ellos son muy delicados. Aguántelo tan suavemente como pueda sin dejarlo caer. Examine cuidadosamente al pollito. Practique cogiéndolo y volviendo a ponerlo suavemente. Aguante su pata un poco hacía un lado y note cuán delicada es. Extienda el ala suavemente hacia el lado y palpe la estructura de sus huesos. Aguante una taza de agua en una mano y el pollito en la otra. Usando su dedo pulgar y el índice para mantener quieta la cabeza del pollito, practique metiendo el pico del pollito en el agua. Más tarde, usted encontrará esta capacidad de aguantar el pollito en una mano útil para la vacunación y darles su primer trago de agua.
Para aguantar el pollo adulto para examinarle, ponga los dedos del centro entre las patas, con la cabeza del pollo hacia atrás y el pollo a su lado. El pecho del pollo descansará en su brazo. Acaricie la espalda del pollito hasta que este se calme. Una vez se acostumbre, extienda su brazo en frente suyo para obtener una buena vista de la cabeza, pescuezo y alas del pollito. Cuando se examinen las gallinas ponedoras para determinar las diferencias entre una ponedora y no-ponedora de huevos, mantenga la pollanca a su lado.
Tome un gallo. Examínelo cuidadosamente. Busque otros gallos y compare sus apariencias. En particular, note las espuelas, cresta y estado de salud. Palpe el pecho de varios gallos. Uno podría ser muy estrecho y todo lo que usted sienta sea el esternón. Otros podrían ser más gordos, saludables con carne en el pecho.
Palpe varias gallinas. Pídale a un agricultor que le enseñe una que puso varios huevos durante la semana anterior. Pida también algunas que no hayan puesto ningún huevo por mucho tiempo. Compare las diferencias, especialmente la suavidad de la piel debajo del ano, la distancia entre los huesos y a cada lado del ano (llamados quillas) y la distancia entre éstos y el esternón. Mida cuántos dedos usted puede encajar entre las quillas cuando sus dedos están lado a lado.
Al sacar pollos más viejos de las cajas o jaulas, tómelos por sus patas y, aguantando la cabeza con la mano libre, sáquelos de cabeza. Si usted los saca pies primero, las alas podrían encajarse en la abertura de la jaula, quizás hiriendo al pollo.
Luego, practique aguantando a cuatro o cinco pollos a la vez en una mano. Haga ésto añadiendo uno a uno, aguantándoles ambas patas entre sus dedos y con la cabeza de los pollos directamente hacia el piso.
Practique aguantando y examinando pollos de varias edades. Observe cualquier diferencia de peso, desarrollo de las plumas, tamaño de la cresta y así sucesivamente. Si es posible, ayude a vacunar a los pollos, arreglando el pico, moviendo o cualquier otra oportunidad que se presente para el manejo de las aves. En todo caso, asegúrese que usted se bañe y use ropa recién lavada antes de manipular a los pollos. Para evitar cualquier oportunidad de transmitir enfermedades dentro de una manada de aves, báñese y cámbiese de ropa también entre cada visita a distintos agricultores. Lleve zapatos adicionales para entrar en los gallineros. Algunos agricultores no creen que ésto es tan importante. En estos casos, usted quizás no pueda ni siquiera aconsejarlos al respecto.
Si usted tiene la oportunidad de
mover pollos hacia adentro o de quitarlos de las jaulas, la cabeza siempre va primero
hacia adentro y por lo general última hacia afuera. Como regla general, el espacio de
aire alrededor, debajo y sobre el pollo en una jaula debe ser igual al espacio ocupado por
el mismo pollo. En climas cálidos, el espacio de aire debe ser mayor. Mientras más
grande el pollo, mayor debe ser la estipulación para ventilación cuando se trasladan.
Hay varios métodos para atrapar a los pollos más viejos. Uno es usando un gancho de atrapar:
Para usar el gancho, acércase cuidadosamente al pollo desde la parte de atrás y cuando esté lo suficientemente cerca, enganche rápidamente las patas del pollo y hale firmemente hacia usted.
Otra manera es acorralar los pollos usando una malla con marco de alambre o una caja de bambú con esquinas con goznes en tres lados y con el cuarto lado abierto. Esta caja se puede usar para atrapar a muchos pollos. Se necesitan por lo menos dos personas para llevar a cabo este método. Antes de empezar, quite todos los alimentadores, recipientes de agua y otros equipos del corral, dejando solamente a los pollos y los mullidos. Entonces, acorrale los pollos a medida que usted mueve la caja abierta (o marco de atrapar) a través del piso.
Cuando algunos pollos están adentro, cierre la caja. Entonces usted puede fácilmente meter la mano dentro de la caja y obtener un pollo.
Ahora que usted sabe a qué se parece un pollo por dentro y por fuera, a qué sabe y a qué se parece al tacto, usted está preparado para leer el resto de este manual y usar la información que sea más apropiada para sus condiciones.
Gancho para atrapar
