Precedente - Siguiente
Indice
- Precedente - Siguiente
1. Descripción del ámbito de actividad
2. Impacto ambiental y medidas de protección
2.1 Posibles efectos ambientales de la minería a cielo abierto
2.1.1 Minería a cielo abierto con extracción en seco
2.1.2 Minería a cielo abierto con extracción en húmedo
2.1.3 Minería marina en aguas costeras
2.2 Medidas para limitar el impacto ambiental de la explotación minera a cielo abierto
2.2.1 Medidas previas a las actividades mineras
2.2.2 Medidas paralelas a las actividades mineras
2.2.3 Medidas posteriores a las actividades mineras
3. Análisis y evaluación de impacto ambiental. Fuentes de referencia
4. Relación con otros ámbitos de actividad
5. Evaluación sinóptica de la relevancia ambiental
1. Descripción del ámbito de actividad
La minería a cielo abierto abarca las formas más variadas de extracción de materias primas minerales de yacimientos cercanos a la superficie. Para ello se quita completamente el recubrimiento estéril y se extrae el material útil. Atendiendo a las propiedades físicas del material en bruto y a las características específicas del terreno, se utilizan diversos métodos de explotación.
La extracción en seco es similar para minerales sueltos y consolidados, con la diferencia de que estos últimos deben ser arrancados primero de la roca. Luego, al igual que en la explotación de materiales sueltos, serán cargados, transportados y procesados mecánicamente. Las minas a cielo abierto que se explotan en seco deben ser desaguadas.
En la explotación por vía húmeda, las materias primas sueltas se extraen mecánica o hidráulicamente y se transportan de la misma forma para su procesamiento. La mayoría de estas plantas de extracción se instalan directamente en el agua, y constan a menudo de plataformas flotantes en cauces de ríos o en lagos artificiales.
Las explotaciones mineras ubicadas en la plataforma continental extraen materiales sueltos de yacimientos aledaños a la costa, llamados placeres marinos. Al igual que en la explotación por vía húmeda, el material se extrae y transporta por vía mecánica o hidráulica.
La minería submarina de profundidad tiene por objetivo extraer materias primas del fondo marino. Puede cobrar importancia en el futuro, pero no se analizará en detalle en las páginas siguientes.
Las técnicas de explotación mencionadas se aplican a distintos tipos de yacimientos.
Tabla 1 - Minería a cielo abierto: Métodos de explotación y principales materias primas extraídas
Minería en rocas consolidadas |
Minería en rocas sueltas |
|
extracción en seco |
extracción en seco |
extracción en húmedo |
en tierra |
en la plataforma continental |
||||
| - bloques de construcción - diamantes - piedras preciosas - feldespato - yeso - caliza / materias primas para la fabricación de cemento |
- minerales metálicos (cobre, hierro,
plata, estaño) - esquisto bituminoso - hulla - menas de uranio |
- lignito - diamantes - oro - caolín - fosfatos - arena, grava |
- minerales pesados (ilmenita, rutilo,
minerales de tierras raras, circón) - arcilla - casiterita |
- diamantes - oro - minerales pesados - casiterita - arena, grava |
- diamantes - minerales pesados (ilmenita, rutilo, circón, monacita) - casiterita |
La dimensión de las explotaciones a cielo abierto varía según las características de los yacimientos y las técnicas de minería utilizadas. En las minas terrestres podemos encontrar desde explotaciones de un solo minero en una superficie muy reducida hasta explotaciones en gran escala con un diámetro de varios kilómetros, pasando por dimensiones intermedias. Dado que la minería marina exige una técnica costosa y compleja, su dimensión siempre es mínima.
La minería está ligada siempre a la ubicación del yacimiento, lo cual puede implicar un conflicto de intereses en lo que respecta al uso del terreno (establecimiento o ampliación de una explotación minera, por una parte; uso del terreno para otros fines, por otra). Además, puede darse la necesidad de construir primero la infraestructura requerida para las actividades mineras. Las actividades mineras a cielo abierto difícilmente pueden separarse del procesamiento de las materias extraídas, el cual suele realizarse directamente en el lugar de la extracción.