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Aquí en Colombia, como en casi todas partes del mundo, hallamos textos y tecnologías procedentes de los Estados. Unidos y de Europa Occidental, para casi todos los niveles de la actividad empresarial. Debido a que estas sociedades nórdicas han desarrollado economías comparativamente fuertes, se supone que los países menos desarrollados pueden seguir con provecho la misma senda. Fuera de las grandes empresas de capital intensivo, la aplicación de las tecnologías occidentales raramente encaja adecuadamente. Estas tecnologías no pueden ser meramente transplantadas seno, por el contrario, requieren estudio, modificación y adaptación para acomodarse a las circunstancias no clásicas que surgen en el mundo.
Un ejemplo de tecnología occidental que ha pasado intacta, sin considerar siquiera la posibilidad de una alteración, es la ciencia de la contaduría empresarial. Uno halla todos los textos clásicos (en ediciones extranjeras) como base de enseñanza en los colegios comerciales, en las universidades y en los demás centros de educación para adultos. El débito de un pago diferido particular es el mismo en Pereira, Colombia, que en Columbus, Ohio. Deberíamos felicitar a los contado res de todo el mundo porque han creado uno de los pocos lenguajes realmente internacionales .
Desafortunadamente, cate lenguaje es difícil de aprender bién y raramente puede ser aplicable en sus formas mea complejas. Deberá, por ejemplo, el propietario de una industria de articules domésticos entender realmente de pagos diferidos para llever un sistema de contabilidad? Lo que ese carpintero necesita es un sistema muy básico y simple que él mismo pueda comprender y aplicar a su propio negocio. Evidentemente, él no necesita una complicada comprensión de los pagos diferidos ni de otras transacciones complejas que nunca habrá de usar. Lo lamentable es que nunca se le ha enseñado tal sistema.
Los sistemas muy complicados y las transacciones de las grandes industrias se enseñan sin consideración de si son o no útiles, y los estudiantes deben aprender cada posible movimiento comercial conocido por el hombre, Cada curso disponible de contaduría supone que sus estudiantes desean ser contabilistas licenciados y juramentados. No hay cursos que se orienten hacia las muy limitadas necesidades de la industria cacera ni de las pequeñas Industrias de menos de diez empleados.
La contaduría ea uno de los muchos ejemplos de una tecnología occidental que se considera demasiado sagrada para ponerse en duda, alterarse o modificarse, a fin de satisfacer las necesidades locales.
Lo que debe crearse, pues, es un sistema de contaduría y un método de enseñanza que sean aplicables a esa situación. Debemos basar la contabilidad en las necesidades particulares de las pequeñas empresas y la capacidad de sus propietarios. Dosarrollemos algo que el propietario, su secretaria, su esposa o uno de sus hijos pueda manejar y aplicar.
Una comprensión básica de nuestros estudiantes potenciales, de sus necesidades y capacidades, nos guiará para diseñar sistemas que el estudiante mismo pueda aplicar sin necesidad de tomar abstractos cursos de contabilidad o contratar costosos contadores. Nuestra meta debe ser proporcionar a los dueños y gerentes de las pequeñas industrias sistemas prácticos que ellos puedan usar con orgullo para obtener un verdadero conocimiento de sus propias compañía y, en consecuencia, dirigirlas mejor.
Quién es, pues, esta persona? Es ella siempre la misma? Podemos caracterizarla fácilmente ? Desde luego' cada dueño de una pequeña empresa es diferente, pero podemos hacer algunas generalizaciones que nos ayudarán a tratar mas fructíferamente con él. En Colombia se han formulado las siguientes observaciones:
Pensamiento abstracto
En una gran mayoría, los empresarios que contratan de 1 a 10 empleados tienen solo unos pocos años do educación: dos, tres, o quizás cuatro años. En consecuencia, ellos saben leer, escribir, sumar, restar, y fabricar su producto.
Qué significa ésto? Bien, aunque han recibido poca educación, ello no quiere decir que su inteligencia sea limitada. Ellos no han sido instruidos en consideraciones sistemáticas más abstractas que las de la suma y la resta y, en consecuencia, no se han transformado en pensadores profundos. No obstante, sus procesos de producción demuestran que ellos pueden aprender sistemas lógicos de trabajo, Lo que debemos intentar es el desarrollo de sistemas comerciales que sean tan mecánicos corno la construcción de sus productos.
Para ellos debemos evitar el uso de conceptos abstractos cuando quiera que ello sea posible. Debemos concentrarnos en la enseñanza de unas cuantas ideas básicas y en sus explicaciones prácticas. Debemos construir sistemas mecánicos que puedan capacitar para comprender sistemas simples a quienes desean aprender pero no poseen la educación básica suficiente.
La atmósfera de aprendizaje
Como la mayoría no cuenta con más de tres o cuatro años de educación formal, debemos darnos cuenta de que ellos no están acostumbrados a recibir clases dentro de los sistemas tradicionales de enseñanza. Debe tenerse en cuenta que:
a) Con poca experiencia en el aprendizaje en grupo, ellos son a veces tímidos, se sienten incómodos y posiblemente desconfiados. Su radio de atención puede ser corto y en la mayoría de los casos son propietarios-trabajadores que no pueden permanecer muchas horas fuera de su negocio. En esta difícil atmósfera de aprendizaje se sugiere que las clases se mantengan para grupos pequeños y que su duración sea corta. Dos horas deberá ser el máximo. La enseñanza debe ser todo lo personal y creativa posible para conservar su atención, puesto que ésta se perderá si el plan de la lección no es práctico y dinámico.
b) Debido a su corta educación formal, ellos tienden a leer por diversión y no para aprender algo, Por esta razón, los materiales escritos deben reducirse al mínimo y evitarse las tareas en la casa a menos que estas pertenezcan directamente a sus negocios particulares, Las ilustraciones, dibujos y diagramas son preferibles al material escrito detallado que ellos muy raramente leen, si es que alguna vez lo hacen.
c) Sin educación formal, ellos han tenido que aprender mediante el ensayo y el error y tienden a apreciar únicamente las cosas cuando se revelan ante sus Ojos. Como se dijo antes, estas son personas "prácticas" que desean ver la manera de aplicar una idea y obtener resultados inmediatos. Cuando la idea es compleja o demasiado sutil, sus oportunidades de ser adecuadamente captadas son muy leves debido a que este estudiante exige saber inmediatamente cual es la aplicación práctica del concepto. Por esta razón, los profesores deben cautivar al estudiante indirectamente, mezclando la teoría con la práctica todo cuando sea posible y tratando de enseñarle mediante el familiar sistema de tanteo.
Orgullo
Finalmente, debe tenerse en cuenta que el propietario de un pequeño negocio es siempre muy diferente, psicológicamente, del empleado. Aquel tiene fe en si mismo, desea asumir responsabilidades y desea mejorar su condición social y económica.
Desafortunadamente, la diferencia rara vez es tornada en cuenta, y esto afecta considerablemente el éxito de los proyectos de asistencia a la pequeña empresa. Encontramos que el problema no está en el estudiante sino en el núcleo de la enseñanza: en la actitud del instructor. Esto equivale a decir que la mayoría de los consejeros e instructores comerciales que conocemos asumen el papel de "patrón" frente a los propietarios de pequeñas empresas. El libro "I'm OK, You'r OK! (Yo estoy bién, Tu estás bién) demuestra el punto perfectamente. En vez de establecer una relación "de adulto a adulto" en la que ambas partes se consideran como iguales, se asumen los papelea de "Adulto:niño". Dentro de la cultura latina esta actitud paternalista ea muy natural para ambas partes, pero ella es completamente contraproducente tratándose de la asistencia empresarial.
Nuestra misión consiste en capacitar a la persona, imprimirle confianza en sí misma y enseñarle que puede dirigir su negocio y emplear sistemas comerciales sencillos sin la ayuda de un "patrocinador". Deseamos ayudarle a liberarse de sus sentimientos de inferioridad, y no a reforzárselos.
Por esta razón, si le damos órdenes y consejos en lugar de plantearle ideas y semillas de ideas, no podremos nunca ayudarle realmente, porque no le habremos dado Jamás la oportunidad de pensar y obtener la confianza que es tan necesaria para su desarrollo.
Qué hemos dicho, pues, en relación con el propietario del pequeño negocio? Bien, hemos dicho que es diferente, especial. Debemos considerar esta diferencia en SU nivel de pensamiento abstracto, en sus experiencias de aprendizaje, y su orgullo particular. En consecuencia, para recibir ayuda verdadera, él necesita un tratamiento especial que debe incluir los siguientes elementos:
A) Sistemas Mecánicos que eviten el uso de conceptos abstractos.
B) Instrucción mediante el tanteo, el ensayo y la corrección, que sea a la vez personal y creativa.
C) Instructores que comprendan y respeten a esta clase de alumno-propietario .