Cloro

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DENOMINACIONES

N° CAS: 7782-50-5
Nombre registrado: Cloro
Nombre químico: Cloro
Sinónimos, nombres comerciales: Cloro
Nombre químico (alemán): Chlor
Nombre químico (francés): Chlore
Nombre químico (inglés): Chlorine
Aspecto general: Gas verdoso-amarillento, de olor acre e irritante.


DATOS FÍSICO-QUÍMICOS BÁSICOS

Fórmula empírica: Cl2
Masa molecular relativa: 70,91 g
Densidad: 0,567 g/cm3 (líquido, densidad crítica a 144°C);
  3,21 g/l (gas) a 0°C, 1013 hPa
Densidad relativa del gas: 2,49
Punto de ebullición: -34,05°C
Punto de fusión: -100,98°C
Presión de vapor: 6,8 bar a 20°C
Umbral de olor: 0,05 ppm
Solvólisis: En agua: 7,3 g/l a 20°C;
  en tetraclorometano: 176,5 g/l a 19°C.
Factores de conversión: 1 mg/m3 = 0,339 ml/m3
  1 ml/m3 = 2,947 mg/m3


PROCEDENCIA Y APLICACIONES

Aplicaciones:
El cloro tiene aplicaciones muy variadas en la industria química, p.ej. en la fabricación de productos orgánicos clorados (material plástico o sintético, solventes, insecticidas, herbicidas), en la industria de la celulosa y del papel y en las lavanderías como agente de blanqueo. También se adiciona como desinfectante al agua potable y al agua de las piscinas de natación.

Procedencia / fabricación:
El cloro se presenta en la naturaleza principalmente como cloruro (unido al sodio, potasio y magnesio). Otro compuesto importante del cloro es el gas clorhídrico. En la actualidad, se fabrica el cloro principalmente por electrólisis cloroalcalina (procedimiento del mercurio y procedimiento del diafragma). Se aplican también procedimientos químicos (método SHELL para obtención de cloro, procedimiento KEL para la obtención de cloro, método SOUTHWEST-POTASH).

Cantidades producidas (a nivel mundial):

1975 22,5 millones t
1983 30 millones t
1994 40 millones t


TOXICIDAD

Seres humanos:    
  CLmín 837 ppm 30 min, inhalación s.UBA, 1986
  2,5 mg/l aire, instantáneamente letal s.TAB.CHEMIE, 1980
Mamíferos:    
Ratas: CL50 293 ppm/1h, inhalación s.UBA, 1986
Ratones: CL50 137 ppm/1h, inhalación s.UBA, 1986
Cobayas: CLmín 330 ppm/7h, inhalación s.UBA, 1986
Perros: CLmín 800 ppm/30 min, inhalación s.UBA, 1986
Organismos acuáticos:    
Truchas: 0,08 ppm/168h en agua dulce; TLm s.UBA, 1986
Peces: más de 0, 05 mg/l/ letal  


Efectos característicos

Seres humanos/mamíferos:
El cloro es un gas tóxico extremadamente cáustico. Los síntomas de intoxicación posterior a la inhalación son irritación de las mucosas de las vías respiratorias con dificultad para respirar, tos con esputos sanguinolentos y pulso lento. Las exposiciones reiteradas o prolongadas producen acostumbramiento al olor y a la irritación en el ser humano. Puede haber presentación tardía de los síntomas. El cloro líquido tiene efecto muy cáustico sobre la piel.

Plantas:
Cuando se describen los efectos perjudiciales que produce en las plantas, estos se refieren en general al impacto de los cloruros, si bien las plantas también absorben el gas de cloro del aire a través de sus hojas. Esto destruye los tejidos vegetales, en parte por oxidación y en parte por expulsión del hidrógeno en los compuestos orgánicos.

COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE 

Agua:
El cloro se encuadra en las sustancias clasificadas como „Amenaza para el agua - Clase 2". Destruye toda vida acuática; bactericida mientras se verifique la presencia de cloro libre. El cloro reacciona con el agua formando cloruro de hidrógeno/ácido hidroclórico (ácido muriático) según las partes de agua. El cloro corroe diversos materiales en presencia de humedad.

Aire:
Cuando el gas de cloro (a presión) se expande, forma nieblas frías más densas que el aire; sobre la superficie de las aguas se forman en el aire mezclas tóxicas y cáusticas (corrosivas).

Suelo:
En el suelo solamente se encuentra el cloro en forma ionizada en sus sales (cloruros).

ESTÁNDARES AMBIENTALES

Medio/ receptor Ámbito País/
organismo
Status Valor Norma Observaciones Fuente
Aire:   RFA L 0,1 mg/m3 IW 1 1) s. LT-Aire 1986
    RFA L 0,3 mg/m3 IW 2 2) s. LT-Aire 1986
    RFA G 0,10 mg/m3   promedio mensual, plantas s. LT-Aire 1986
  Emisión RFA L 5 mg/m3   flujo masivo ³ 50 g/h s. LT-Aire 1986
  Lug. de trab. RFA L 1,5 mg/m3 MAK Valor pico: 1 DFG, 1989
  Lug. de trab. RFA L 1,5 mg/m3 BAT   s.LAU-BW
  Lug. de trab. RDA L 1 mg/m3     s.LAB.CHEMIE,1980
  Lug. de trab. URSS (L) 1 mg/m3 PdK   s.SORBE, 1988
  Lug. de trab. EEUU (L) 3 mg/m3 TWA   s.SORBE, 1988
  Lug. de trab. EEUU (L) 9 mg/m3 STEL   s.SORBE, 1988

Nota:
1) Media aritmética anual
2) 98% del promedio de 30 minutos anual

EVALUACIÓN Y OBSERVACIONES

Por su alta toxicidad y causticidad, así como por su efecto corrosivo, el cloro constituye una amenaza para todo tipo de agua, especialmente para el agua potable. Cuando se producen grandes escapes de gas de cloro, debe darse alarma de catástrofe.


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