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3. Análisis y evaluación de impacto ambiental. Fuentes de referencia
Indice
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Los impactos ambientales de las grandes construcciones hidráulicas son a menudo extraordinariamente complejos y están sometidos a interacciones temporales difíciles de registrar. Los impactos de cada embalse son diferentes; efectos parecidos o iguales deben valorarse de forma distinta (p. ej., la pérdida, a consecuencia de su inundación, de una unidad de superficie agrícola frente a una superficie yerma no aprovechable). No hay valores límite de aplicación general, ni reglas de evaluación.
El cuestionario adjunto como anexo 1 sirve para una primera recopilación de datos sobre los posibles impactos ambientales de un proyecto hidráulico en gran escala. Entre los impactos registrados de este modo deberían diferenciarse:
- impactos inevitables e influenciables
- impactos predecibles y no predecibles
- impactos positivos y negativos
- impactos tolerables y no tolerables.
Sobre esta base el cuestionario sirve para la realización de una primera evaluación de los impactos a esperar, así como de un cálculo aproximado de los riesgos. Además, deberían estudiarse alternativas de dimensionamiento (p. ej., diferentes niveles del agua del embalse) respecto a su idoneidad para evitar impactos negativos.
La comparación del proyecto con grandes construcciones hidráulicas ya existentes o, en el caso de los embalses, con lagos naturales situados en parajes y zonas climáticas parecidos o con condiciones topográficas similares, puede ser un método de gran ayuda para poder efectuar afirmaciones fundadas.
Los impactos ambientales de las centrales hidroeléctricas deben ponderarse en un análisis global frente a los que se producirían para generar una cantidad de energía eléctrica correspondiente en instalaciones térmicas. Respecto a los efectos de la conducción de electricidad, véase el capítulo Transmisión y distribución de electricidad.
4. Relación con otros ámbitos de actividad
El ámbito "Grandes construcciones hidráulicas" está estrechamente relacionado con prácticamente todos los ámbitos de actividad que tienen algo que ver con el agua: En primer lugar hay que citar a la agricultura - inclusive las construcciones hidráulicas rurales -, que resulta afectada por todas las grandes construcciones hidráulicas, bien por utilizar la misma agua para el riego, o bien a consecuencia de cambios del uso de la tierra, por la destrucción de la flora terrestre y por la superposición de efectos secundarios.
Aparte de esto hay que hacer referencia al abastecimiento de agua potable y de uso, p. ej. industrial. El abastecimiento de agua potable, que siempre juega un papel prioritario en el desarrollo de una zona, debe considerarse con prioridad en la planificación de todos los proyectos y ámbitos de proyecto.
Todos los proyectos de construcción de vías de transporte fluvial están asimismo estrechamente relacionados: construcción de puertos, construcciones fluviales y de canales.
5. Evaluación sinóptica de la relevancia ambiental
Las obras de las grandes construcciones hidráulicas suponen, por naturaleza, injerencias evidentes en el medio ambiente. Mientras que los beneficios resultantes de una obra de este tipo por lo general, se pueden cuantificar bien, los impactos ambientales de tales proyectos son difíciles de registrar. No hay valores límite de aplicación general, ni reglas de evaluación.
La valoración final debe presentar en lo posible de forma clara el aprovechamiento principal y los usos secundarios del proyecto y compararlos con los perjuicios ocasionados a otras formas de aprovechamiento y con los impactos sobre el medio ambiente. Dado que en las grandes construcciones hidráulicas generalmente se trata de proyectos con varios fines de uso, al considerar los impactos ambientales debe incluirse una comparación del proyecto con los efectos ocasionados por las posibles alternativas para la generación de corriente eléctrica, un incremento de la producción agrícola, la protección contra inundaciones, la conversión de un río en navegable, etc.
Banco Mundial: Technical Paper Number 140/154 Environmental Assessment Sourcebook, 1991.
Baumann, W. y otros: Ökologische Auswirkungen von Stauvorhaben, Erkenntnisse und Folgerungen für die entwicklungspolitische Zusammenarbeit, BMZ-Forschungsbericht, vol. 60, Weltforum-Verlag, Colonia 1984.
Goldsmith, E. and N. Hildgarg: The Social and Environmental Effects of Large Dams (3 volúmenes); Wadebridge Ecological Centre; Camelford, Reino Unido.
Hübler: Bewertung der Umweltfreundlichkeit, Blottner Verlag, Taunusstein, 1991.
KfW: Analysen, Meinungen, Perspektiven. Der Assuan-Staudamm und seine Folgen, Francfort 1986.
NORAD: Environmental impact assessment of development projects, initial environmental assessment: 6. Hydropowerdevelopment. Oslo 1990.
Paranjpye, Vijay: Studies in Ecology and Sustainable Development 3, High Dams on the Narmada, Indian Trust for Art and Cultural Heritage, Indraprastha Press, Nueva Delhi 1990.
Petts, Geoffrey E.: Impounded Rivers, Perspectives for Ecological Management, John Wiley & Sons, Chichester 1984.
Vaux, Peter D. and Goldmann, Charles R.: Dams and Development in the Tropics; the Role of Applied Ecology in Race to Save the Tropics, Ed. Robert Goodland, Island Press, Washington 1990.
Preguntas para una primera evaluación del impacto ambiental ocasionado por grandes construcciones hidráulicas
(Véase observación en el punto 3 del capítulo)
1. ¿Qué tipo de superficies van a ser inundadas (usos actuales de la tierra, vegetación existente, etc.)? ¿Qué tipo de vegetación va a ser destruida de forma irreversible? ¿Qué valor tiene dicha vegetación?
2. ¿Cuántas personas se verán afectadas por la construcción de la reserva de agua o por las medidas relacionadas con ésta? ¿Se va a destruir su espacio vital o se les van a quitar sus bases de existencia? ¿Pueden estas personas seguir explotando la tierra según sus métodos tradicionales en los nuevos parajes que se les adjudican?
3. ¿Se van a limitar o a alterar las formas actuales de uso de la tierra a consecuencia de las nuevas actividades económicas o del desarrollo de la infraestructura en los alrededores de la reserva hidráulica? ¿Va a posibilitar el proyecto nuevas modalidades de explotación de la tierra?
4. ¿Se van a posibilitar, mediante la construcción de la reserva hidráulica, nuevas formas de aprovechamiento del agua como, p. ej., pesca, riego, abastecimiento de agua, recreo, turismo, etc.? ¿Qué impactos se pueden esperar como resultado de estas nuevas actividades?
5. ¿Van a resultar dañados biotopos importantes de animales y plantas raros o amenazados de extinción como consecuencia del estancamiento del agua, de los cambios del régimen de flujo o de la elevación del nivel freático?
6. ¿Van a representar la presa, el embalse, posibles carreteras e instalaciones de infraestructura o los cables para la conducción de la corriente eléctrica obstáculos para los animales salvajes?
7. ¿Van a resultar dañados o destruidos por los trabajos de construcción los biotopos de animales y plantas de gran valor o que deberían ser protegidos?
8. ¿Puede el depósito de agua ocasionar cambios en el clima local?
9. ¿Van a ser inundados o dañados por los trabajos de construcción monumentos o lugares sagrados importantes para la población local?
10. ¿Se van a modificar tramos únicos o especialmente bellos del curso fluvial? ¿Va a experimentar cambios el mismo curso fluvial?
11. ¿Va a modificar el proyecto el riesgo de inundaciones? ¿Qué consecuencias resultan de ello? ¿Pueden cuantificarse estas alteraciones (p. ej., número de personas afectadas por las inundaciones, tierras de labor afectadas por las inundaciones, etc.)?
12. ¿Se encuentra el depósito en una zona en la que existe peligro de terremotos? ¿Puede ocasionar esto peligros especiales? ¿Cuáles serían los efectos de una ruptura de la presa? ¿Puede provocar el proyecto mismo terremotos?
13. ¿Pueden esperarse reducciones considerables del caudal total a consecuencia de una mayor evaporación?
14. ¿Van a verse perjudicados el acceso de la población local al agua potable o la utilización del agua para fines de riego, para abrevar el ganado o para animales salvajes a causa de la disminución o de los cambios temporales de la cantidad de agua circulante?
15. En el caso de que el nivel freático varíe a causa de la acumulación del agua, ¿cuáles son las consecuencias para la vegetación natural, el abastecimiento de agua o para la agricultura? ¿Cuáles son los efectos sobre los acuíferos subterráneos aprovechables situados en la zona del embalse o aguas abajo? Tanto los terrenos que rodean el embalse, como aquellos situados a lo largo del curso fluvial deberían ser examinados en este sentido.
16. ¿Existe el peligro de que la calidad del agua experimente un deterioro duradero o por temporadas debido al flujo reducido y, en este contexto, a la mayor concentración y tiempo de permanencia de las sustancias vertidas al curso? ¿Existe el peligro de contaminaciones extraordinarias del agua del río durante los trabajos de construcción como consecuencia, p. ej., de obras de túnel, excavaciones, etc.?
17. ¿Existe el peligro de erosión, p. ej., deslizamientos en la zona de estancamiento debido a la constitución del suelo en el depósito en proyecto? ¿Va a contribuir el proyecto a una mayor erosión?
18. ¿Va a favorecer el embalse en proyecto la deposición de sedimentos y elementos nutrientes en el curso fluvial? ¿En qué medida va a perjudicar este hecho a la longevidad del estanque?
19. ¿Se va a intensificar la erosión aguas abajo del depósito a consecuencia de la acumulación de sedimentos en el mismo? ¿Existe el peligro de que el aumento de aporte de nutrientes conduzca al crecimiento de plantas acuáticas en el embalse? ¿Va a disminuir la captura de peces y la productividad agrícola aguas abajo debido a la deposición de sedimentos y nutrientes? ¿Van a verse afectadas la producción de pescado y la pesca río abajo o en la zona de la desembocadura por los posibles cambios de volumen y régimen de escorrentía del agua, inundaciones?
20. ¿Hay en los dominios del río especies de peces poco frecuentes, amenazadas de extinción o también de importancia económica que estén obligados a emigrar río arriba en busca de alimento y a depositar sus huevos? ¿En qué medida van a suponer los trabajos de construcción o la construcción en sí un obstáculo para estas migraciones? ¿Va a perjudicar esto cuantitativamente a la producción de especies importantes de peces?
21. ¿Van a mejorar las condiciones de vida para agentes patógenos en el lecho fluvial regulado, como consecuencia del almacenamiento de agua en el estanque? ¿Va a aumentar la densidad de población en las inmediaciones del embalse a través del proyecto, incrementándose el riesgo de infección? ¿Existe el riesgo de que el agua acumulada sirva como agua potable y al mismo tiempo para el vertido de aguas residuales?
22. ¿Conduce el proyecto a un notable aumento de la población en las inmediaciones del embalse? ¿Existe el peligro de que se produzcan conflictos entre grupos nuevos de población y los habitantes autóctonos, debido a la competencia por recursos limitados, a diferencias culturales o a raíces étnicas, modos de vida y modificaciones de las estructuras de poder? ¿Son los recursos naturales suficientes y bastante estables como para soportar un incremento de la población? ¿Existe un plan regional?
23. ¿Van a modificarse las formas de vida tradicionales - adaptadas a las condiciones locales - o van a verse en peligro debido a los cambios del medio ambiente natural, la modificación de las formas de producción o el influjo de nuevos grupos de población? ¿Va a resultar perjudicada la resistencia ecológica de la zona?
24. ¿Van a verse determinados grupos de población ( grupos étnicos, mujeres, etc.) especialmente afectados por las posibles consecuencias socioculturales del proyecto?
25. ¿Van a ocasionar la construcción de la reserva de agua o las actividades relacionadas con ella el traslado de formas tradicionales de explotación de la zona (p. ej., agricultura, ganadería) a zonas ecológicamente más frágiles?
26. ¿Va a aumentar todavía más la demanda de agua y leña, a través de los trabajos de construcción, en zonas con recursos escasos ?
27. ¿Va a acarrear el mejor acceso a la zona del proyecto debido al desarrollo de la infraestructura nuevas actividades económicas, llevando, p. ej., a una preponderancia del sector agrícola frente al industrial? ¿En qué medida van a perjudicar estas medidas al medio ambiente?
28. ¿Qué otros efectos directos e indirectos específicos del proyecto hay que considerar?