Uten det som kalles drivhusgasser i atmosfæren, ville Jordens gjennomsnittstemperatur være på ca.
- 18° i stedet for som nå ca. + 15°. De viktigste naturlige drivhusgassene er vanndamp og karbondioksyd: CO2.
Det ser nå ut til at balansen av gasser i atmosfæren er blitt påvirket av utslipp fra menneskelig aktivitet.
Økte utslipp av drivhusgasser er et verdensomfattende problem, fordi verdens temperaturbalanse avhenger av sammensetningen av atmosfæren.
FN’s internasjonale klimapanel; IPCC regner nå med at verdens gjennomsnittstemperatur stiger med mellom 0.1° - 0.35 ° C hvert ti-år, og at havene stiger med mellom 1,5 - 9,5 cm hvert ti-år. I år 2100 kan dette bety en økning i verdens gjennomsnittstemperatur på mellom 1 og 3,5 ° C, med 2 ° C som det mest sannsynlige. Havene vil etter denne prognosen stige med 50 cm fram til år 2100.
Menneske-skapte drivhusgasser
Karbondioksyd; CO2, bidrar med over 50% av den økte drivhuseffekten. Andre drivhusgasser er Metan( CH4 ), Nitrogendioksyd (N2O), også kalt lystgass, og fluorholdige gasser (SF6, C2F6, CF4 og HFC)
Disse gassene virker som et en-veis filter: De energirike solstrålene går lett gjennom "filteret" og varmer opp jordas overflate. De varme, infrarøde strålene som sendes fra jorda og ut gjennom atmosfæren, går ikke tilbake gjennom "filteret" i samme grad. Resultatet er en gradvis oppvarming av nedre del av atmosfæren.
Denne effekten kan sammenlignes med temperaturøkningen som skjer i en bil som står parkert i solskinnet med vinduene lukket, eller med et drivhus.
