De fleste artene er knyttet sammen i et samspill i et økologisk nettverk . Dersom en art forsvinner, kan det føre til at også andre arter dør ut.
Det totale antall arter i Norge er ca 45000. Omtrent 33000 av disse er beskrevet av vitenskapen. For bare 10000 arter finnes det nok informasjon til å vurdere hvorvidt arten er truet eller ikke. Av disse er 150 truet av utryddelse, 279 anses for sårbare, 800 arter er sjeldne. 359 arter krever at det blir tatt spesielt hensyn, 36 er utilstrekkelig kjent til å kunne plasseres i rett gruppe. 169 er utilstrekkelig kjent. Resten anses ikke for å være truet. Jordbruk og skogbruk er den viktigste truslen mot arter som krever spesiell beskyttelse. Andre viktige farer er vannforurensning, sur nedbør og overutnyttelse av naturressurser.
Rødlister gir et bilde av tilstanden for vår flora og fauna, og kan bidra til å sikre og forbedre livsgrunnlaget for disse artene. Inndelingen følger IUCN’s mal for truete arter. (IUCN’s Red Data Book, 1988) (IUCN: International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources, Gland, Sveits) .
Kategoriinndeling og tegnforklaring:
Ex - “Extinct”. Utryddet. Arter som ikke er påvist de siste 50 år.
E - “Endangered”. Direkte truet. Deres muligheter til å overleve er små dersom de negative faktorene fortsetter å virke.
V - “Vulnerable”. Sårbar. Arter som kan gå over i gruppen “direkte truet” i nær framtid dersom de negative faktorene fortsetter å virke.
R - “Rare”. Sjelden. Arter med små bestander som for tiden ikke er direkte truet eller sårbare, men som likevel er i en utsatt situasjon fordi de er knyttet til begrensede geografiske områder eller har en spredt og sparsom utbredelse.
I - “Indeterminate”. Usikker. Arten er truet, men det foreligger ikke nok kunnskap til å kunne plassere den i en av de tre “truet”- kategoriene ovenfor.
K - Insufficiently known”. Utilstrekkelig kjent. Man antar arten er truet, men vet ikke nok til å plassere den i en av de tre “truet”-kategoriene.
V+ - Hensynskrevende. Påvirkes negativt av ulike miljøfaktorer.
Fordeling av rødlistearter på ulike kategorier:
Ex E V R I K V+ Total Ant. norske arter Karplanter (Tracheophyta) 13 30 57 40 7 0 87 234 1310 (+1162 innførte taxa) Sopp(Ascomycetes/ Basiodiomycetes) 5 48 136 319 0 0 159 667 5000 Busk- og bladlav (Macrolichenes) 3 5 3 36 0 4 11 62 400 (+ 1400 Skorpelav) Moser(Bryophyta/ Bryopsida) 11 38 24 112 0 0 37 222 1032 Pattedyr(Mammalia) 0 1 3 2 1 11 0 18 80 Fugler(Aves) 4 4 19 20 3 15 0 65 249 Amfibier(Amphibia) 0 1 1 1 0 0 0 3 5 Krypdyr(Reptilia) 0 0 1 0 0 0 0 1 5 Ferskv.fisk(Pisces) 0 0 0 0 1 5 0 6 31 (7 innførte) Bløtdyr(Mollusca) 0 8 2 5 0 0 0 15 50 (I ferskvann) Igler(Hirudinea) 0 0 1 6 0 0 0 7 15 Døgnfluer (Ephemeroptera) 0 0 1 6 1 1 0 9 45 Steinfluer(Plecoptera) 0 0 1 3 0 0 0 4 35 Øyenstikkere (Odonata) 1 10 7 9 0 0 0 27 44 Rettvinger(Orthoptera) 0 0 2 1 0 0 0 3 25 Teger(Hemiptera) 0 0 2 6 4 0 0 12 48 Nettvinger(Planipenna) 0 0 1 14 0 0 0 15 63 Sommerfugler (Lepidoptera) 0 0 7 152 2 39 0 198 800 Vårfluer(Trichoptera) 0 1 0 36 6 3 0 46 195 Biller(Coleoptera) 8 4 11 32 11 91 65 222 3300 (20% er vurdert) Sum: 45 150 279 800 36 169 359 1839