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Introducción

Propósito de Este Catalogo

El Ano Internacional de las Necesidades de Techo (IYSH 1987) fue iniciada por las Naciones Unidas para llamar la atención del mundo sobre la crítica situación existente en las viviendas en los países en desarrollo. Mientras son numerosos los problemas en los aspectos político, social y económico, también existe una gran necesidad por soluciones técnicas apropiadas, y es sobre esto que trata el libro.

Hoy en día se encuentra disponible información suficiente sobre materiales y tecnologías de construcción para los países en desarrollo, pero son muy pocas las personas y en menor medida los constructores de casas locales que tienen acceso a esta información. Es por ello que este catálogo ha sido preparado para arquitectos e ingenieros, instituciones educativas y científicas, productores y suministradores de materiales de construcción, y para todos aquellos, que practiquen la construcción de viviendas de bajo costo en todo el mundo.

El propósito de este catálogo es:

• Resumir datos técnicos e información práctica de gran número de publicaciones, permitiendo al lector identificar soluciones apropiadas para, casi, cualquier problema de construcción en viviendas de bajo costo en países en desarrollo, sin tener que estudiar libros voluminosos, los cuales se incrementan cada año.

• Registrar métodos y materiales tradicionales, así como métodos que aún se encuentran en estado experimental, pero que son prometedores en el futuro.

• Proporcionar información teórica básica, unida con numerosos ejemplos prácticos sobre el uso de materiales de construcción, los cuales unidos seguramente generará ideas para una serie de nuevos métodos de construcción, con una visión de reducción de costos, tiempo, energía, desechos y contaminación.

• Contribuir al intercambio de información y experiencia a nivel mundial entre todas las personas involucradas en la investigación, desarrollo e implementación de construcciones de viviendas más apropiadas en los países en desarrollo.

Selección de Materiales de Construcción Apropiados

No podemos generalizar la característica de "apropiado" de algún material o tecnología de construcción. Las siguientes preguntas muestran los principales factores que determinan la calificación de apropiado:

• ¿El material se producen localmente o es parcial o totalmente importados?

• ¿Es barato, se encuentra en abundancia y/o es fácilmente renovable?

• ¿Se produce en una fábrica lejana (costos de transporte); requiere equipo y máquinas especiales, o puede ser producido a bajo costo al pie de la obra? (La buena calidad y durabilidad a menudo son más importantes que un costo inicial bajo).

• ¿Su producción y uso requiere de un gran consumo de energía, y causa desechos y contaminación? ¿Existe un material alternativo aceptable que elimine estos problemas?

• ¿El material y la técnica de construcción son aceptables climáticamente?

• ¿Los materiales y la técnica de construcción proporcionan suficiente seguridad contra los peligros naturales comunes (por ejemplo, fuego, agente biológicos, lluvias fuertes, huracanes, movimientos sísmicos)?

• ¿Los materiales y la tecnología pueden ser utilizados y entendidos por los trabajadores locales, o se requiere de especialización y experiencia?

• ¿Es posible realizar reparaciones y cambios con los medios locales?

• ¿El material es socialmente aceptable? ¿Es considerado de baja categoría u ofende alguna creencia religiosa? ¿Es compatible con los materiales y las construcciones de edificaciones cercanas?

Nota Importante:

Se pide que los lectores tengan en cuenta los siguientes puntos:

• Pese a que un objetivo importante en la elaboración de este manual ha sido el hacerlo tan exhaustivo como fuera posible, no puede considerarse completo y no representa un análisis científico de la tecnología constructiva.

• Toda la información técnica que se encuentra en este manual fue tomado de las publicaciones y de las hojas de datos de los productores. Por ello, ninguno de los autores o editores puede ser responsables de cualquier imprecisión.

• Los elementos y la información general de los materiales de construcción presentada en este manual ha sido tratado principalmente dentro del contexto de construcción de bajo costo de uno o dos pisos. La construcción de multi-planta requiere de cuidado considerables en la estructura y se recomienda la asesoría de expertos.

• Una vivienda no puede ser construida sin contar con los conocimientos fundamentales de materiales de construcción y construcciones. Desafortunadamente, los materiales y las tecnologías de construcción apropiados son considerados generalmente demasiado simples y pueden ser manejados por personas sin especialización o entrenamiento. Los deficientes resultados - e incluso las fallas - han generado una gran critica y han generalizado la creencia que las tecnologías apropiadas son "tecnologías inferiores". Por ello, es importante enfatizar que un material que ha fallado o se ha comportado pobremente no era evidentemente apropiado para esa aplicación en particular, o ha sido producido y empleado incorrectamente.

Los materiales de construcción que son producidos con tecnologías apropiadas, por esta razón, tiene que ser preparados y utilizados con el mismo conocimiento y cuidado que un producto de alta tecnología.

Agradecimientos

Muchos lectores a las ediciones anteriores de este libro enviaron utiles comentarios y sugerencias que han influenciado enormemente en el trabajo de esta nueva edición Los autores están extremadamente agradecidos por todas las problemas tomados para comunicarnos tan valiosa información y esperan que esta nueva edición genere una respuesta similar.

Los autores agradecen sinceramente a SKAT, ITDG y GATE por su apoyo y cooperación, y particularmente por su comprensión y paciencia, ya que la preparación de este libro tomo más tiempo de lo esperado. Especiales agradecimientos a Hannah Schreckenbach de GATE a sus comentarios y sugerencias detalladas, y por proporcionar muchas ilustraciones útiles.

Los autores están profundamente agradecidos a los expertos internacionales que generosamente proporcionaron información y material ilustrativo, así como comentarios, sugerencias y consejos técnicos. No es posible incluir todos los nombres, pero debemos mencionar a Victor Beck (SKAT, St. Gallen), Lilia Casanova (RENAS-BMTCS, Manila), Profesor Lutz Christians (TU Berlin), Thomas Gieth (CTA, Asunción), Nicolas Hall (Londres), Urs Heierli (SDC, Dhaka), Neville Hill (TERRE, Portsmouth), Hugo Houben (CRATerre, Villefontaine), Carlos Lola (ATI, Washington, D.C.), Kosta Mathey (TRIALOG, Munich), G.C. Mathur (NBO, Nueva Delhi), Profesor Gernot Minke (Gh. Kassel), John Norton (DW, Fumel), Alvaro Ortega (Montreal), John Parry (ITW, Cradley Heath), Helmut Stieher (GATE, Eschborn), Klaus Vorhauer (Karlsruhe), Wolfang Willkomm (Hanover), Werner Wilkens (DESWOS, Cologne), Ad Wouters (CICAT, Delft).

Las fuentes de información y de las ilustraciones han sido mencionadas cuando ha sido relevante. Las ilustraciones que no indican fuente pertenecen a los autores.

Los autores dan un agradecimiento especial a la Human Settlements Units de ESCAP/UNIDO Division of Industry, Human Settlements and Technology, a cuya solicitud Kiran Mukerji realizo una investigación sobre materiales y tecnologías de construcción en diez países asiáticos (Enero a Abril de 1987), por su autorización de usar parte del material recopilado durante la misión.

Y finalmente, un agradecimiento a César Dominguéz (Perú), por el apoyo en la traducción y preparación de esta edición en español, a Jorge Acevedo y Rubén Bancroff (Cuba), por la revisión de los originales traducidos al español.

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