Capítulo 4: Ferias de ciencias

El mayor valor de una feria de ciencias es el reconocimiento y el aliento que brinda a los estudiantes que participan. La feria de ciencias escolar es importante porque puede incluir a todos los estudiantes que han realizado proyectos; puede ser organizada como una exhibición para el día lectivo. La feria a nivel distrital tiene el valor de ofrecer una amplia gama de intercambio de ideas para los alumnos y maestros. Todas las ferias de ciencias son foros donde las ideas y técnicas presentadas por los participantes pueden ser adquiridas y desarrolladas por otros.

El capítulo que se presenta a continuación brinda algunas sugerencias dirigidas a ayudarle a organizar y llevar hasta su término una feria de ciencias o una exhibición que sea beneficiosa tanto para los participantes como para los visitantes.

Organizando una feria de ciencias

Comités de organización

La presencia de su club de ciencias puede hacer que la organización de la feria de ciencias de su escuela sea más simple ya que, a través del club, se pueden asignar responsabilidades a un número de personas en lugar de a unas cuantas. Se puede delegar responsabilidad en varios comités formados por miembros del club de ciencias, tales como los siguientes:

1. Un Comité Central, con Ud. como consultor, podría dedicir la fecha, lugar, participantes, financiación y reglamento de la feria. Este comité también podría dirigir las actividades de otros comités, asegurándose de que completen sus tareas. Podría tomar decisiones relacionadas a los siguientes problemas:

a. ¿Quien puede participar en la feria? Se podría permitir que participara cualquier estudiante que estuviera interesado, aún cuando no fuera miembro del club de ciencias.

b. ¿Deberá haber una cuota de admisión? ¿De cuánto? A posar de que no es probable de que Ud. necesite dinero para una feria de ciencias escolar, una feria a nivel de distrito puede solicitar 10 ó 20 p.n. de cada participante para ayudar a pagar los gastos de publicidad, premios y otros gastos; las arcas del club de ciencias podrían pagar el resto de los gastos.

c. ¿Cuándo deberán presentarse las aplicaciones? Sería conveniente que todas las aplicaciones definitivas se presentaran una semana o diez días antes de la fecha de la feria para que los demás comités tengan tiempo de hacer los arreglos y preparaciones necesarios.

d. ¿Qué tipo de exhibiciones se aceptarán? Sería adecuado establecer varias categorías de proyectos de manera que proyectos del mismo tipo puedan ser evaluados como grupo unos contra otros.

La lista que se presenta a continuación es un ejemplo de dichas categorías:

1. Cuadros

2. Colecciones

3. Modelos - estáticos

4. Modelos - en funcionamiento

5. Experimentos

6. Investigaciones

2. Un Comité de Exhibiciones y Recursos podría recibir las aplicaciones y preparar el espacio adecuado y las mesas para cada exhibición. También podría organizar las exhibiciones de acuerdo con el tema y asignar a cada expositor un lugar específico para su proyecto.

3. Un Comité de Publicidad y Evaluación podría notificar a todos los estudiantes la fecha, lugar, categorías y otros detalles de la feria. Si es una feria a nivel de la escuela, este comité podría notificar a los maestros de las escuelas de los alrededores. Deberá proporcionar un formulario de aplicación a cada estudiante, o por lo menos informar a posibles participantes sobre lo que deben incluir en sus aplicaciones (nombre, clase, tipo de exhibición, área o tema al que pertenece la exhibición, título de la exhibición). También deberá informar a los participantes sobre los criterios de evaluación, y podría invitar a individuos a que actuaran como jueces.

Lista de participantes

Varios días antes de la fecha establecida para la feria de ciencias, deberá compilarse una lista tentativa de participantes. Esta lista podría incluir el nombre, clase, maestro, título y categoría del proyecto de cada posible participante. La lista tentativa es simplemente un estimado y será mayor que el número real de participantes porque es posible que un cierto número de estudiantes no pueda completar sus proyectos. La lista tentativa es útil para los siguientes fines:

1. Para determinar cuánto espacio se necesitará.

2. Para determinar cuántos premios se necesitarán.

3. Para saber quién necesitará aplicaciones formales para admisión.

4. Para presentar información sobre detalles específicos de los proyectos, fechas, tiempo y lugares de cada participante.

5. Para presentar información sobre los criterios de evaluación para cada posible participante.

Programa

El tiempo será un elemento de extrema importancia en la planificación de la feria de ciencias. Deberá elaborarse un programa para que los acontecimientos no ocurran al azar. Cuando se planifique una feria de ciencias, será necesario recordar que deberá reservarse tiempo suficiente para lo siguiente:

1. Para instalar mesas y otros muebles antes de la llegada de las exhibiciones.

2. Para que los estudiantes instalen y prueben sus proyectos antes de la evaluación.

3. Para permitir que los jueces evalúen sin apuro.

4. Para permitir la tabulación de los resultados de los jueces.

5. Para hacer frente y resolver emergencias.

6. Para que el público observe los proyectos.

7. Para que los estudiantes desmantelen los proyectos.

8. Para limpiar el área de la exhibición.

Instalando las exhibiciones

Deberán tenerse en cuenta los siguientes puntos cuando se disponga la ubicación de la feria de ciencias:

1. Asegúrese de que se cuente con suficiente espacio disponible para las exhibiciones.

2. En lo posible, cada participante deberá tener la misma cantidad de espacio para instalar su proyecto.

3. Los proyectos que necesiten elementos talas como agua o electricidad deberán recibir un lugar donde estos elementos se encuentren fácilmente disponibles.

4. Los proyectos del mismo tipo deberán ser expuestos juntos porque:

a. Puede ayudar a su comprensión por parte del público.

b. Los estudiantes se encuentran en compañía de otros estudiantes de tienen los mismos intereses.

c. Los jueces podrán evaluar los proyectos con mayor eficacia.

5. Los proyectos deberán instalarse, en lo posible, de manera que no distraigan la atención de otros proyectos.

6. Las exhibiciones deberán mantenerse al nivel de la vista. La manera más fácil de lograr esto es colocándolas sobre mesas o colgándolas de las paredes o pizarrones.

7. En lo posible, deberá utilizarse mobiliario uniforme para exhibir los proyectos.

Seguridad

Para asegurar la seguridad de los proyectos, de los exhibidores y del público, deberán observarse las siguientes reglas:

1. Deberá mantenerse la seguridad eléctrica. No deberán permitirse interruptores, alambres o partes de metal al descubierto. Todos los alambres y conexiones deberán ajustarse a estándares de seguridad confiables.

2. Cualquier proyecto que incluya el uso de altas temperaturas deberá ser aislado de manera apropiada de las áreas circundantes combustibles por medio de tablas de asbesto u otro aislante adecuado.

3. El exhibidor o un substituto deberá encontrarse presente en la exhibición en todo momento.

4. El exhibidor deberá cuidar él mismo las plantas y animales vivos que incluya en su exhibición.

5. No deberá permitirse ningún proyecto que constituya un peligro para el público, aunque éste sea remoto.

Preparando las exhibiciones de la feria

Evaluación

Desarrollando proyectos para la feria

La preparación de proyectos para la feria es un asunto que requiere una planificación cuidadosa. En el Capítulo III se mencionó la posibilidad de que los proyectos de investigación puedan tomar de 7 a 12 semanas para su terminación. Otras categorías de proyectos pueden ser más simples y requerir menos tiempo, pero también deben planificarse para asegurar su calidad. La planificación no deberá ser difícil porque tanto los proyectos como la feria serán planificados dentro del club de ciencias.

Si sus alumnos son informados con mucha anticipación sobre la fecha y requisitos de la feria de ciencias, Ud. tendrá tiempo suficiente para asesorarlos, ayudarlos a planificar y a mantener sus programas de trabajo. Con tiempo suficiente el estudiante será capaz de investigar los temas lo más detalladamente posible, de diseñar y llevar a 'cabo sus experimentos y de organizar una exhibición para su proyecto.

Exhibición de los proyectos

A continuación se presentan algunas sugerencias que Ud. puede ofrecer a sus estudiantes para permitirles que presenten una exhibición eficaz.

1. Se puede construir un tablero de exhibición vertical de tres lados, el cual contendrá los aspectos importantes del proyecto. La construcción deberá ser duradera y, por lo tanto, deberán utilizarse materiales rígidos y que se sostengan de manera sólida, tales como cartulina, planchas de fibra de madera o de madera terciada. Si se utiliza cartulina, por lo general ésta necesitará un refuerzo y un soporte posterior para que sostenerse de manera sólida y sin doblarse.

2. Si las tablas de exhibición están unidas, deberán asegurarse por medio de bisagras. Para materiales fuertes o gruesos pueden utilizarse bisagras de metal. Si se utiliza cartulina, es posible fabricar bisagras adecuadas con cinta adhesiva.

3. Deberá comenzarse el diseño realizando algunos bocetos. Evalúe el arreglo de los materiales, rotulado y la ampliación detallada. Esto constituirá el proyecto propuesto para la exhibición real.

4. Asegúrese de que el diseño llame la atención y sea atractivo. Recuerde que cada proyecto estará compitiendo con muchos otros para atraer la atención de los jueces y visitantes. Deberá estar diseñado de manera que atraiga la atención del observador. No obstante, se deberán evitar los diseños recargados, ostentosos o excéntricos.

5. Prepare una exhibición simple. Utilice un diseño que sea fácil de entender y que "vocee" su mensaje en cinco o diez segundos. Recuerde que la mayoría de los observadores pasarán uno o dos minutos con cada proyecto para asegurarse de que tendrán la oportunidad de comprender y apreciar los esfuerzos de los exhibidores. Asegúrese de evitar el uso de decoraciones innecesarias o de arreglos "difusos". Estos tienden a confundir en lugar de aclarar.

6. El rotulado deberá ser grande y simple. El título deberá ser corto y descriptivo, y la narración deberá ser lo más breve y precisa posible. Es mejor utilizar fotos, dibujos y diagramas, cuando sea posible. Estos son mejores que las explicaciones detalladas. Si el discurso escrito es largo, deberá ser colocado en una carpeta como un trabajo científico en lugar de tratar de colocar todo en la exhibición.

7. Escoja los colores con gusto. Un solo color pastel para el fondo es mejor que el blanco, el cual tiende a parecer vacío. Los tonos oscuros deberán utilizarse para resaltar las áreas que deben ser enfatizadas. Algunas combinaciones de colores son más apropiadas para algunos proyectos que otras. Por ejemplo, los verdes y amarillos sugieren las ciencias naturales, los rojos y azules las ciencias físicas, y los azules y el blanco la medicina.

8. El uso eficiente de la iluminación realza un proyecto. Si se utilizarán luces con el proyecto, deberá tenerse cuidado de que ninguna luz directa o resplandor brille en los ojos del observador.

9. Arreglos originales y creativos con frencuencia realzan un proyecto. Muchos proyectos se prestan a un arreglo en varios niveles, en lugar de a uno plano convencional.

10. El nombre y clase del exhibidor deberá mostrarse en el tablero de exhibición.

11. Las partes movibles deberán ser aseguradas firmemente y ser seguras.

12. Deberá reconocerse toda ayuda importante.

13. Algunos proyectos pueden permitir que el público opere los controles. Dichos controles deberán ser de construcción fuerte y deberán exhibir instrucciones completas para su operación.

Evaluación

Jueces

Los jueces para la feria de ciencias deberán ser seleccionados entre los individuos de la comunidad con conocimientos o interés en las ciencias. Es cierto que los investigadores científicos y profesores o conferencistas de universidades serían los mejores jueces, pero en muchos lugares éstos no se encuentran disponibles. Cualquier persona que pueda evaluar las exhibiciones de manera crítica dé acuerdo con los criterios que Ud. especifique se encuentra calificada. Todos los participantes deben confiar en su imparcialidad. Generalmente se considera que tres jueces forman une equipo adecuado y justo.

Criterios para la evaluación

Se deberá determinar un criterio objetivo de evaluación con bastante anticipación. Es posible que tenga que diseñarse un sistema de evaluación diferente para cada categoría en la feria de ciencias, pero los siguientes criterios, que se encuentran en el folleto del NCERT sobre Organización de Ferias de Ciencias, pueden servir como ejemplo:

Enfoque científico (30 puntos): ¿Entraña el problema un raciocinio científico y metodológico? ¿Ha habido un análisis ordenado del problema? ¿Se manifesta el enfoque experimental del problema en la compilación de información, exactitud de la observación y establecimiento de controles?

¿Ilustra el proyecto la relación causa-efecto? ¿Muestra un método mejorado para el mejor entendimiento de los hechos o teorías científicas?

Originalidad (20 puntos): ¿Muestra la exhibición originalidad en su planificación y ejecución? ¿Demuestra la exhibición formas nuevas y mejoradas de expresar o comunicar ideas? Considere el uso ingenioso de materiales y considere creativas las colecciones si cumplen un objetivo científico para el nivel de la clase del exhibidor.

Habilidad técnica y mano de obra (20 puntos): ¿Ofrece la exhibición muestras de habilidad, buena mano de obra y ejecución diestra? El desenvolvimiento, preparación, montaje del material y rotulado apropiados deberán recibir una atención adecuada.

Minuciosidad (10 puntos): La exhibición deberá presentar una historia clara, completa pero concisa del proyecto, con un énfasis adecuado de los puntos importantes. La evaluación se basará en el grado de integridad y exactitud con que se presenta la exhibición.

Valor dramático (10 puntos): La exhibición deberá ser atractiva y llamar la atención de los visitantes, ya sean éstos profanos en la materia o científicos. ¿Son los títulos lo suficientemente grandes y se presentan las descripciones de manera ordenada? ¿Existe una progresión de la atención del espectador a través de la exhibición? ¿Es la exhibición más atractiva que otras de la misma área más allá de los detalles superfluos?

Entrevista personal (10 puntos): ¿Comprende el exhibidor los principios? ¿Representa la exhibición un estudio y esfuerzo reales? ¿Ha aumentado su conocimiento de las ciencias debido al proyecto desarrollado por el estudiante?

Los puntos antes mencionados son solamente sugerencias y pueden ser modificados para su feria de ciencias de cualquier manera que Ud. juzgue conveniente.

Instrucciones para los jueces

Esta puede ser la primera vez que los individuos seleccionados hayan evaluado proyectos en una feria de ciencias. Pueden estar enterados de los criterios, pero pueden encontrarse un poco inseguros de como cumplir sus funciones. Para asegurar un proceso sin obstáculos, las siguientes sugerencias pueden ofrecerse a los jueces durante un período de orientación antes de la evaluación de las exhibiciones:

1. Hable e interrogue al exhibidor de acuerdo con el proyecto en particular y las circunstancias - y no de acuerdo con un modelo específico. No otorgue crédito por originalidad hasta que sepa cuáles son el origen y los diseñadores de un proyecto, las partes más interesantes y difíciles del mismo, etc. Hable con los exhibidores en ausencia de otros jueces, si es posible, para obtener una comprensión adecuada de los proyectos.

2. Bajo "enfoque científico" busque:

a. Conclusiones pensadas y formuladas con claridad.

b. Trabajo en problemas de magnitud adecuada, pero no demasiado extensos como para ser completados u obtener un buen punto de interrupción.

c. Referencia adecuada (si es breve) a la literatura pertinente.

3. Permanezca todo el tiempo que sea posible para comprender cada proyecto de la manera más completa que le sea posible.

4. Se recomienda una vuelta por separado, discusión y una vuelta en grupo.

Operación eficaz

Aquí se pueden ofrecer unas cuantas sugerencias que podrán ayudarle a superar algunos de los problemas que con frencuencia surgen durante la evaluación:

1. Es esencial que los participantes conozcan los criterios de evaluación.

2. Deberán exhibirse en público varias copias de los criterios de evaluación para que los visitantes puedan saber en base a qué se están evaluando los proyectos.

3. Es esencial que no se permita una demostración preliminar de los proyectos al público o a los estudiantes antes de la evaluación. Muchos proyectos son de tal naturaleza que pueden ser dañados fácilmente por las multitudes abriendose paso. La exhición pública de los proyectos deberá tener lugar luego de la evaluación.

4. Deberán prepararse formularios para la tabulación, de manera que los resultados de los jueces puedan ser tabulados exacta y rápidamente.

Premios

El número y naturaleza de los premios deberán decidirse con mucha anticipación. Esta decisión variará de una escuela a otra, de acuerdo con los recursos disponibles, y no pueden establecerse pautas estrictas. Sin embargo, deberá recordarse que los premios deberán escogerse, en lo posible, para satisfacer los requisitos de los estudiantes involucrados. Organizaciones cívicas, como el Club de Leones, el Club de Rotarios o negocios interesados en las ciencias, como por ejemplo tiendas médicas, pueden ser contactadas y solicitárseles donaciones para los premios. Deberán otorgarse certificados a todos los participantes que lo merezcan. Los premios deberán dividirse de acuerdo con el número de categorías en la feria de ciencias.

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