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DENOMINACIONES
N°CAS: 7440-48-4
Nombre registrado: Cobalto
Nombre químico: Cobalto
Sinónimos, nombres comerciales: Cobalto
Nombre químico (alemán): Cobalt
Nombre químico (francés): Cobalt
Nombre químico (inglés): Cobalt
Aspecto general: Metal ferromagnético, de un brillante
color gris acerado.
DATOS FÍSICO-QUÍMICOS BÁSICOS
| Símbolo químico: | Co |
| Masa atómica relativa: | 58,93 g |
| Densidad: | 8,85 g/cm3 a 25° C |
| Punto de ebullición: | 2800°C a ± 50° C |
| Punto de fusión: | 1495°C |
| Presión de vapor: | <10-5 Pa a 1250°C |
| <105 Pa a 3200°C | |
| Solvólisis: | Fácilmente soluble en ácidos oxidantes diluidos. |
PROCEDENCIA Y APLICACIONES
Aplicaciones:
Los compuestos del cobalto se utilizan para dar color al vidrio,
a la cerámica y al esmalte y para la producción de aleaciones
con estabilidad térmica, resistentes a la abrasión y a la
corrosión ( estelita). El isótopo radiactivo sintético
Cobalto 60 se aplica en la ingeniería nuclear y en medicina
nuclear (tratamiento de tumores) y en algunos países para la
conservación de alimentos. En la industria química, el cobalto
se utiliza en la catálisis homogénea y heterogénea para
sintetizar combustibles ( método Fischer-Tropsch),
alcoholes y aldehídos ( hidroformilación). Otra
aplicación encuentra en los carburos cementados.
Procedencia / fabricación:
El cobalto constituye el 0,0023% de la corteza terrestre y se
lo encuentra en compañía de minerales de cobre, níquel y
hierro. En la mayoría de las menas cobaltíferas también está
presente el arsénico. El cobalto se obtiene por tostado parcial
de minerales sulfurosos en presencia de fluidificantes. La
materia prima resultante contiene sulfuros y arseniuros de Co, Ni
y Cu en mayores concentraciones. Para el procesamiento posterior,
la materia prima se caliente en presencia de NaCl.
Cantidades producidas:
| Producción mundial (1980) | 32.700 t | [ ULLMANN, 1986] |
TOXICIDAD
| Mamíferos: | ||
| Ratas | DL50 1750 mg/kg, óxido de Co | s.ULLMANN, 1986 |
| DL50 821 mg/kg, acetato de Co | s.ULLMANN, 1986 | |
| DL50 766 mg/kg, cloruro de Co | s.ULLMANN, 1986 | |
| DL50 691 mg/kg, nitrato de Co | s.ULLMANN, 1986 | |
| DL50 630 mg/kg, carbonato de Co | s.ULLMANN, 1986 | |
| DLmín 1500 mg/kg, oral | s.UBA, 1986 | |
| DLmín 100 mg/kg, intravenoso | s.UBA, 1986 | |
| Conejos | DLmín 20 mg/kg, oral | s.UBA, 1986 |
| DLmín 100 mg/kg, intravenoso | s.UBA, 1986 | |
| Organismos acuáticos: | ||
| Daphnia (pulgas acuáticas) | 1-9 mg/l = umbral crítico, cloruro de Co | s. LAU-BW, 1989 |
Efectos característicos
Seres humanos/mamíferos: Las sobredosis de cobalto disminuyen la actividad de la glándula tiroidea y pueden favorecer la formación de bocio. En la sangre, aumenta la cantidad de eritrocitos (policitemia), los vasos sanguíneos se dilatan temporalmente y disminuye la capacidad de coagulación de la sangre. A todas estas manifestaciones se suman con frecuencia trastornos del sistema nervioso. Pueden producirse lesiones cardíacas y fibrosis pulmonar (crónica). El problema más significativo, desde el punto de vista toxicológico, es la inhalación de polvo de cobalto (efecto carcinógeno comprobado - ROTH, 1989) y el riesgo de sensibilización (ROTH, 1989). La inhalación de polvos de cobalto produce, además, efectos cáusticos en la garganta y el tracto gastrointestinal. La intoxicación desencadena disfunciones hepáticas y renales.
Plantas: La cantidad excesiva de cobalto produce déficit de hierro y cobre (el efecto tóxico = efecto de desplazamiento): aumenta la cantidad de hojas cloróticas, que luego se tornan necróticas y terminan marchitándose.
COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE
Aire:
A temperatura normal, el cobalto es estable en el aire; solo
se oxida cuando se calienta. Se quema al rojo blanco formando Co3O4.
Suelo:
El contenido promedio de cobalto en el suelo es de 8 mg/kg;
su solubilidad depende del pH. En suelos ácidos, se produce un
mayor deslavado. El cobalto está ligado, fundamentalmente, a los
óxidos de manganeso y hierro, de modo que solo una pequeña
parte del cobalto permanece libre y, por lo tanto, móvil.
Degradación, productos de la descomposición, tiempo de
vida media:
El cobalto inhalado se elimina por vía renal: la mayor parte
tiene un tiempo de vida media de 10 días; el resto tiene un
tiempo de vida media de 90 días (MERIAN, 1984).
Cadena alimentaria:
La asimilación de cobalto a través del agua potable es
insignificante. Tampoco el aire está contaminado, normalmente,
más que con trazas de esta sustancia. El ser humano incorpora a
su organismo aproximadamente 140-580 m
g de cobalto por día. De esta cantidad, se resorben 20-95% . La
cantidad principal del cobalto incorporado al organismo no se
presenta como vitamina B12, tan importante para el ser
humano, sino como cobalto inorgánico, ligado a componentes de
las sustancias alimenticias. La asimilación de cobalto
inorgánico está íntimamente ligada a la asimilación de
hierro.
ESTÁNDARES AMBIENTALES
| Medio/ receptor | Ámbito | País/ organismo | Stat. | Valor | Norma | Observaciones | Fuente |
| Agua: | Aguas superf. | RFA | G | 0,05 mg/l | 1) para A+B | s.LAU-BW, 1989 | |
| Aguas subt. | RFA | (G) | 0,05 mg/l | estudios | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Aguas subt. | RFA | (G) | 0,2 mg/l | saneam. | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Aguas subt. | P. Bajos | G | 0,02 mg/l | recomend. | s.TERRA TECH, 6/94 | ||
| Aguas subt. | P. Bajos | L | 0,1 mg/l | saneam. | s.TERRA TECH, 6/94 | ||
| Aguas serv. | Suiza | (L) | 0,05 mg/l | 3) | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Aguas serv. | Suiza | (L) | 0,50 mg/l | vertido dir./indir.3) | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Agua p/riego | RFA | G | 0,20 mg/l | cultivo a campo abierto | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Agua p/riego | RFA | G | 0,20 mg/l | cultivo en invernadero | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Agua p/riego | EEUU | (L) | 0,20 mg/l | s.LAU-BW, 1989 | |||
| Agua p/riego | EEUU | (L) | 10 mg/l | 2) | s.LAU-BW, 1989 | ||
| Suelo: | Suiza | G | 25 mg/kg | s.LAU-BW, 1989 | |||
| RFA | (G) | 50 mg/kg | estudios | s.LAU-BW, 1989 | |||
| RFA | G | 300 mg/kg | saneam. | s.LAU-BW, 1989 | |||
| RFA | G | 800 mg/kg | s.HOCK, 1988 | ||||
| P. Bajos | G | 20 mg/kg | recomend. | s.TERRA TECH, 6/94 | |||
| P. Bajos | L | 240 mg/kg | saneam. | s.TERRA TECH, 6/94 | |||
| EEUU | G | 8000 mg/kg | TTLC | s.DVGW, 1988 | |||
| EEUU | G | 80 mg/kg | STLC | s.DVGW, 1988 | |||
| Lodos de clarif. | Suiza | L | 100 mg/kg | s.LAU-BW, 1989 | |||
| Aire: | Emisión | RFA | L | 1 mg/m3 | flujo masivo ³ 5 g/h4) | s. LT-Aire 1986 | |
| Lug. de trab. | Australia | L | 0,1 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Bélgica | L | 0,01 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Bulgaria | L | 0,5 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Suiza | L | 0,1 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Checoslov. | L | 0,1 mg/m3 | media | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | Checoslov. | L | 0,3 mg/m3 | val. corta exp. | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | RFA | L | 0,5 mg/m3 | TRK | uso de polvos | s.LAU- BW, 1994 | |
| Lug. de trab. | RFA | L | 0,1 mg/m3 | TRK | total otros usos | DFG, 1994 | |
| Lug. de trab. | RDA | L | 0,1 mg/m3 | media | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | RDA | L | 0,1 mg/m3 | val. corta exp. | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | Finlandia | L | 0,1 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Italia | L | 0,1 mg/m3 | C.S | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | P. Bajos | L | 0,1 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Polonia | L | 0,5 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | Rumania | L | 0,2 mg/m3 | media | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | Rumania | L | 0,2 mg/m3 | val. corta exp. | s.MERIAN, 1984 | ||
| Lug. de trab. | Suecia | L | 0,1 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | URSS | L | 0,5 mg/m3 | s.MERIAN, 1984 | |||
| Lug. de trab. | EEUU | (L) | 0,1 mg/m3 | TWA | emis. clase III | s.LAU-BW, 1989 | |
| Lug. de trab. | Yugoslavia | L | 0,1 mg/m3 |
Notas:
1) Para la potabilización del agua:
A = designa los límites de contaminación hasta los cuales puede
obtenerse agua potable simplemente por tratamientos naturales;
B = designa los límites de contaminación hasta los cuales puede
obtenerse agua potable con ayuda de los tratamientos
físico-químicos actualmente conocidos y probados.
2) Sólo es adecuado para riego durante cortos
períodos y para ciertos suelos.
3) Valores dudosos no confirmados, deben tomarse con
precaución
4) Los polvos aerosoles del cobalto y sus compuestos
respirables están designados bajo el símbolo Co
VALORES COMPARATIVOS / DE REFERENCIA
| Medio / procedencia | País / organismo | Valor | Fuente |
| Agua: | |||
| Lago de Constanza | RFA | <0,2 m g/l | s.DVGW, 1988 |
| Rin (Maguncia) | RFA | 6-12 m g/l | s.DVGW, 1988 |
| Ruhr (Duisburg) | RFA | <1 m g/l | s.DVGW, 1988 |
| Agua de mar | 0,1 m g/l | s.DVGW, 1988 | |
| Sedimentos: | |||
| Lago de Constanza | RFA | 5,7-18,9 mg/kg | s.DVGW, 1988 |
| Rin (Wiesbaden) | RFA | 20 mg/kg | s.DVGW, 1988 |
| Ruhr (Wetter) | RFA | 25 mg/kg | s.DVGW, 1988 |
| Cenizas volantes de carbón | EEUU | 5-73 mg/kg | s.HOCK, 1988 |
| Plantas | 0,3-0,5 mg/kg | s.HOCK, 1988 |
EVALUACIÓN Y OBSERVACIONES
El cobalto es el átomo central en la vitamina B12 y un importante elemento traza. Los riesgos que emanan de las compuestos del cobalto son relativamente pocos, en comparación con los otros metales pesados. Desde el punto de vista toxicológico, debe evitarse sobre todo la inhalación de polvos de cobalto.