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3. Análisis y evaluación de impacto ambiental. Fuentes de referencia
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3.1 Efluentes líquidos
El control de estos efluentes exige tomar muestras en forma continua o semicontinua y contar con las instalaciones correspondientes, no sólo para cada efluente en particular sino también para la mezcla de las aguas residuales.
Los análisis de rutina pueden limitarse a registrar la temperatura, pH, sustancias precipitables y filtrables, demanda bioquímica de oxígeno (DBO), demanda química de oxígeno (DQO, medido como consumo de cromato de potasio), toxicidad para la fauna íctica, halógenos adsorbibles de compuestos orgánicos halogenados (AOX) cuando sea necesario, es decir, cuando se trabaja con cloro y, más específicamente, con blanqueadores que contengan cloro.
Los análisis especiales comprenden, entre otros, la determinación de la turbidez, coloración, olor, conductividad, coloides, aceites y grasas.
Los métodos de análisis para los estudios de rutina y especiales, figuran en la Tabla 3.1.1.
Para evaluar el impacto ambiental de los efluentes líquidos, se han elaborado y puesto en vigencia en una serie de países, exigencias mínimas para el vertido de efluentes industriales a cuerpos de agua.
Para la industria alemana de la celulosa y del papel, re visten especial importancia la Ley de Gestión del Agua (Wasserhaushaltsgesetz: WHG) y la Ley de Disposición de Aguas Residuales (Abwasserabgabengesetz :AbwAG) así como la Ley Federal para Protección de las Inmisiones Gaseosas (Bundesimmissionsschutzgesetz : BImSchG). En estas Leyes y en la reglamentación correspondiente, se dan las exigencias mínimas que deben satisfacerse, después de haber aplicado procedimientos de purificación para disminuir los efluentes industriales (véanse para este tema las Tablas 3.1.2 A y 3.1.2 B).
En Suiza, la Reglamentación sobre el vertido de aguas residuales (Verordnung über Abwassereinleitung) presenta escalas de evaluación. En Austria, éstas figuran en la "ÖNorm" y en EE.UU. rigen, en el marco del Programa de la EPA (Environmental Protection Agency), las "Effluent Limitation Guidelines and New Source Performance Standards for the Bleached Kraft, Groundwood, Sulfite, Soda, Deink and Non-integrated Paper Mills Segment of the Pulp, Paper and Paperboard Mills"
En otros países, si bien existen reglamentaciones similares, a menudo sólo se aplican como meras directivas y rara vez se controla su cumplimiento.
Asimismo aún se suelen hallar con frecuencia, indicaciones de concentraciones de sustancias tóxicas como escala de evaluación. Sin embargo, es más correcto limitar la cantidad absoluta de sustancias emitidas. Cuando se cuenta con suficiente disponibilidad de agua dulce, el criterio de evaluar la concentración conduce a la dilución de los efluentes hasta alcanzar los valores límite, pero "Dilution is no solution to pollution" (La dilución no es la solución para la contaminación).
Para poder hacer una evaluación segura de la probable situación de los efluentes en un proyecto de ampliación o en un proyecto nuevo, será necesario considerar también, además de la cantidad y calidad de los efluentes, las condiciones del cuerpo de agua en el que se verterán las aguas residuales, que estará fundamentalmente condicionado por los siguientes factores:
- caudales máximos y mínimos por estación
- contaminación previa de las aguas
- usos del agua en la zona de aguas abajo del vertido de los efluentes (agua potable, riego, pesca, industria).
3.2 Emisiones gaseosas hacia la atmósfera
Dado que la parte más importante de las emisiones que van a la atmósfera, específicamente, sus componentes básicos (polvillo, CO2, CO, NOx), provienen de la combustión para generación de vapor, se remite al lector al capítulo de Centrales térmicas.
Las emisiones gaseosas típicas del sector (especialmente en el caso de las celulosas) son:
Dióxido de azufre (SO2), compuestos orgánicos de azufre reducido (TRS), gas de cloro y de dióxido de cloro (Cl2, ClO2) y ciertos hidrocarburos (HC).
El control rutinario de estas emisiones gaseosas se realiza en parte con instrumentos que indican y registran los datos en forma continua, los cuales deben ser controlados y calibrados a intervalos predeterminados.
Se realizan también controles discontinuos (controles especiales) de muestras tomadas en forma intermitente por el personal del laboratorio. Los métodos de medición que se aplican en Alemania, son los que se prescriben en la TA-Luft. Al igual que en el caso de los efluentes de aguas residuales (véase más arriba), otros países cuentan con métodos de medición propios, definidos en los correspondientes Reglamentos para el mantenimiento de la pureza del aire.
Los valores límites para las emisiones gaseosas discriminados por sustancia, hoy vigentes en Alemania, de acuerdo con la TA-Luft, son los que figuran en la Tabla 2.2.2 B. Al respecto debe destacarse que la TA-Luft no prevé un valor límite para los compuestos TRS (compuestos orgánicos del azufre reducido), responsables de las molestias por malos olores provenientes de las fábricas de sulfato. De ahí que se recomiende adoptar como parámetro, los valores límite contenidos en el USE-EPA, que corresponden aproximadamente al estado actual de la técnica.
Para la ampliación de establecimientos fabriles existentes o la construcción de nuevos proyectos, en aquellos países en los que aún no se han elaborado las Reglamentaciones correspondientes, o en los que tales Reglamentaciones están incompletas, pueden adoptarse los valores límites que se presentan en la Tabla 2.2.2 B.
3.3 Residuos sólidos
Para determinar el impacto ambiental de los residuos sólidos, solamente existe una cantidad limitada de métodos de análisis. Así, por ejemplo, aún no se han elaborado los correspondientes a cortezas, desechos de la madera de tipo aserrín, alambre de fardo, bolsitas de plástico y fieltros. Para otros desechos sólidos, en cambio, (sustancias contenidas en los lodos de los digestores, barros calcáreos, polvillos del gas de escape, etc.), ya se cuenta con métodos adecuados.
Dado que los residuos sólidos no siempre son exclusivamente típicos para un sector determinado, se remite al lector a los análisis descritos en los capítulos: Disposición de residuos sólidos y Madera, aserraderos, mecanizado de la madera, productos de la madera.
Son poco comunes los Reglamentos en los que se fijan valores límite para la evaluación del impacto ambiental de las sustancias mencionadas precedentemente. En Alemania existen los que se refieren a la "depositabilidad" de sustancias (véanse sobre este tema los capítulos de Disposición de residuos sólidos y Gestión de residuos peligrosos). Además el Catálogo de Estándares Ambientales contiene indicaciones referentes a aquellas sustancias que pueden resultar críticas en los lodos de los digestores (metales pesados de las tintas de imprenta, compuestos tóxicos, etc.)
3.4 Ruido
El ruido se mide y evalúa como una inmisión. La unidad usada en Alemania es el decibel (dB(A)), de acuerdo con la Norma DIN 45 633.
Los valores límite para las inmisiones dependen del tipo de región y oscilan entre 70 dB(A) para zonas puramente industriales y 35 dB(A) en horario nocturno para zonas urbanas y de turismo.
En las modernas fábricas de celulosa y papel, siempre que éstas se encuentren alojadas dentro de edificios insonorizados de acuerdo con los últimos avances de la técnica, puede mantenerse un nivel de inmisión de aproximadamente 50 dB(A) para el entorno inmediato, sin necesidad de tomar medidas especiales.
Esto significa en Alemania, por ejemplo, que una fábrica de celulosa y papel solamente puede ser erigida en zonas industriales o preferentemente industriales.
Dada la necesidad de disponer de una superficie relativamente grande para instalar una fábrica de papel, la limitación del ruido no es, por lo general, un obstáculo demasiado grave en muchos países. Aún estando a una distancia apropiada de zonas urbanas o de zonas aprovechadas para otros usos que requieren protección, es posible respetar los valores de inmisión, incluso cuando la instalación se construye parcialmente a cielo abierto, como suele ocurrir en los trópicos.
4. Relación con otros ámbitos de actividad
4.1 Ámbitos típicos del sector
4.1.1 Materias primas
Las fábricas de papel y celulosa exigen la inversión de grandes capitales y tienen una vida útil muy prolongada (existen algunas que tienen más de 100 años de antigüedad). Esto confiere a la continuidad en el aprovisionamiento de la materia prima una importancia esencial.
• La madera:
Condición indispensable es una cooperación planificada y organizada con el sector de explotación forestal y maderera. Esta relación puede estar estructurada de distinta manera: abarca desde la simple adquisición de rollizos, madera de poda o virutas/ chips y aserrín de madera, hasta la explotación de plantaciones de propiedad de la fábrica.
Debido al gran lapso de tiempo que transcurre entre la implantación y la tala de los árboles, es necesario hacer una planificación a largo plazo para los proyectos que se inician. Se impone la erogación previa de capital y una organización adecuada para poner en marcha las plantaciones forestales.
En la cooperación con otros ámbitos de la industria ad quiere importancia la competencia en el procesamiento de rollizos y desechos de aserraderos (aserrado, fabricación de madera terciada, procesamiento de la madera y productos madereros).
Con la denominada "agroforestería" (Agro-Forestry) se genera una cooperación con la técnica agraria. Los árboles plantados para brindar sombra o como pantalla para proteger del viento, pueden, siempre que se seleccionen las especies adecuadas, resultar interesantes para la fabricación de papel y constituirán simultáneamente una fuente adicional de ingresos para el agricultor.
Otro ámbito de competencia para la producción de celulosa a partir de madera surge por el uso de la leña como combustible (véase el capítulo de Energías Renovables) ya que se la suele aprovechar para la fabricación de carbón de leña. También tiene aplicación como madera de construcción.
• Las plantas anuales
Con pocas excepciones, las plantas anuales útiles para la fabricación de celulosa o de papel son desechos o subproductos de una industria basada en la agricultura (por ej. la fabricación de azúcar).
Visto en forma global, este grupo no es muy importante para la fabricación de papel pero sí puede ser relevante desde la perspectiva local, especialmente cuando no hay madera disponible. El pontencial de materia prima para la producción de celulosa y papel depende, por lo tanto, del mercado de los productos de estas y otras industrias. Las modificaciones a corto plazo de programas de forestación pueden reducir considerablemente la provisión de materia prima o puede ocurrir, incluso, que se deje sin cultivar superficies forestables a causa de políticas de precio.
• Ejemplos de plantas anuales
Paja de trigo:
Existe mundialmente gran cantidad de esta materia
prima pero su aplicación potencial es escasa, ya que
está condicionada por los costos emergentes de su recolección,
transporte y almacenamiento. Por otra parte, se presentan
problemas de emisiones gaseosas en su procesamiento para la
fabricación de celulosa. Las alteraciones en los programas de
siembra (comen zar a plantar, por ejemplo, especies de trigo de
tallo corto), pueden afectar considerablemente a los proyectos.
Pueden darse situaciones de competencia entre el consumo
de paja para la cría de ganado y su uso como combustible
para calefacción y cocinado de alimentos.
Bagazo
Los restos de caña de azúcar remanentes después de su
procesamiento, se consideran un combustible tradicional de
las fábricas de azúcar (energéticamente auto suficiente). Por
este motivo compiten con los combustibles fósiles si se
desea utilizarlos para la fabricación de papel. Existe, por lo
tanto, una interrelación con el ámbito de la agroindustria.
Si bien las siguientes plantas resultan cuantitativamente mucho menos importantes que las ya mencionadas, las propiedades de sus fibras les otorgan relevancia como materia prima:
Yute:
Como desecho de palos de yute (Jute-Sticks) en la industria
(textil) del yute que está en franca recesión. Compite con
los combustibles. Los recortes de yute (Jute-cuttings) compiten
con la industria textil.
Lino:
La paja de lino como desecho de la industria aceitera. Su
transporte y limpieza es muy trabajoso. Compite con la
fabricación de textiles.
Sisal:
Puesto que el sisal ha perdido su importancia para la
fabricación de sogas para barcos, se intenta continuar
cultivándolo para utilizarlo como materia prima para papeles
especiales. Resulta sumamente trabajoso su transporte y su
limpieza preliminar. Compite con la producción de bolsas.
Cáñamo de abacá:
Además de su utilización (escasa) con fines textiles, juega un
modesto papel como materia prima en la fabricación de papeles
especiales (Filipinas).
Línteres:
Productos de desecho de las fábricas de aceite de algodón.
Constituye la materia prima para fabricar celulosa químicamente
pura, especial para la industria química y farmacológica.
También se utiliza para la fabricación de papeles especiales y
material de filtro. Ventaja: se genera en la misma fábrica de
aceite. Compite con la celulosa química producida a partir de la
pulpa de madera.
Bambú:
Material de construcción muy importante en todos aquellos
países en los que crece (prácticamente sólo existe la
producción natural o espontánea ya que resulta difícil de
cultivar) y por este motivo sólo está disponible en forma
limitada para producir celulosa y papel. Compite con su
utilización como alimento (brotes de bambú).
Esparto:
Al igual que el bambú, no se cultiva y solamente se recolecta
para una producción cuantitativamente insignificante de papel
(papeles especiales) (Norte de África y España). Sólo compite
con su aplicación como material para cestería.
• Papel de rezago o recorte:
El aprovisionamiento potencial de papel de rezago depende directamente del consumo de papel que se registra en la región, más específicamente en el área de influencia, así como del precio de mercado (coyuntural). En los países con altos ingresos las calidades inferiores están más expuestas a la coyuntura.
El recorte puede transformarse en materia prima importante para aquellos países en los que se busca que la instalación de una industria papelera se limite a erogaciones iniciales relativamente bajas. En estos casos existen interrelaciones con la industria del procesamiento del papel.
En muchos países hay una "competencia" en el uso múltiple del papel: al final casi no puede ser reciclado por estar altamente contaminado (Ejemplo: papel de diario utilizado como envoltorio y finalmente como papel higiénico).
4.1.2 Recursos auxiliares y adicionales
• El agua:
Debido a que la industria papelera y de la celulosa consume gran cantidad de agua, existe una situación de competencia con otros sectores:
- el abastecimiento de agua potable y agua de lavado
- la agricultura (riego)
- otras industrias que consumen agua.
Esta competencia puede manifestarse directamente (aguas superficiales) o indirectamente y desplazada en el tiempo (agua de pozo). La situación de competencia con los establecimientos agrícolas u otras explotaciones, puede aliviarse a través de un adecuado tratamiento de las aguas residuales, haciéndolas aptas para una reutilización con ciertas limitaciones. No obstante, será necesario considerar en esos casos todos los aspectos relacionados con una posible salinización del suelo.
La disponibilidad de agua es uno de los factores más importantes en el momento de seleccionar el emplazamiento del establecimiento.
Otros recursos adicionales y auxiliares no son típicos para el sector en lo que se refiere a su impacto ambiental (sustancias químicas, energía).
4.2 Aspectos del proyecto atípicos para el sector
Los ámbitos del proyecto que no son típicos del sector pero que son condicionantes para el funcionamiento de una fábrica de papel y celulosa, son, en gran parte, infraestructurales y sólo se mencionarán aquí suscintamente como complemento a las propuestas formuladas en el texto. Por esta razón, la lista no es exhaustiva.
- Provisión de agua.
- Industria química, para la provisión de sustancias químicas básicas (lejía de sosa, carbonato de sodio, sulfato de aluminio, ácido sulfúrico, cloro, peróxido de sodio y de hidrógeno, ácido sulfuroso, etc.) (véase al respecto la Guía de Protección Ambiental).
- Industria de aceites minerales, aceites combustibles, aceites lubricantes, gas natural, gas licuado.
- Minería, para obtención de carbón y eventualmente arcilla, piedra caliza.
- Centrales eléctricas, líneas de transmisión de la electricidad.
- Transporte, caminos, ferrocarriles, vías fluviales.
Así como también:
- Talleres para trabajos de reparación y mantenimiento de máquinas, componentes eléctricos e instrumentos.
- Escuelas técnicas y generales para la formación básica de personal.
- Hospitales y clínicas para la atención de la salud.
- Aspectos sociales.
También existe la cooperación con muchos ámbitos superiores, tales como desarrollo regional, planificación local, planificación marco para el uso de la energía, escuelas, salud pública, planificación de los recursos hídricos, del tránsito, etc.
5. Evaluación sinóptica de la relevancia ambiental
En síntesis, partiendo del estado de la técnica en la industria de la celulosa y del papel y de las técnicas desarrolladas o adaptadas para reciclar y disminuir (preferentemente, evitar) las emisiones y efluentes contaminantes así como para manejar con eficiencia las instalaciones, se concluye lo siguiente:
- Respecto de la madera como materia prima regenerable, esta industria contribuye a la conservación del medio ambiente en tanto y en cuanto la cantidad de madera consumida resulte inferior o, en la medida de lo posible, equivalente a la cantidad reimplantada. Otro efecto ambiental es el que surge por el procesamiento de madera residual y de desecho (de aserraderos y de poda) en las fábricas de celulosa.
- En el caso de plantas anuales, el impacto ambiental resulta considerablemente menos positivo ya que el uso alternativo (bagazo en otras industrias), obliga a la industria azucarera a recurrir en su reemplazo a combustibles fósiles, lo que ejerce efectos negativos sobre el equilibrio global de CO2.
- El uso creciente de papel de rezago o recorte como materia prima resulta globalmente positivo para el medio ambiente: el preprocesamiento del recorte consume menos energía primaria que la celulosa virgen y reduce el consumo global de madera por tonelada de papel.
- Debe destacarse especialmente la celulosa producida mediante procesos químicos: en un moderno establecimiento fabril, tanto la materia prima como la energía usada solamente producen material residual regenerable.
- Los efluentes líquidos de la producción de celulosa son mínimos cuando se fabrica celulosa no blanqueada. El uso creciente de sustancias sustitutivas del cloro o de los compuestos clorados como los blanqueadores libres de cloro (oxígeno y peróxido), permite ya encuadrar a una gran cantidad de instalaciones de blanqueo dentro de la reglamentación que fija los valores límites.
- Los efluentes líquidos de las fábricas de papel también pueden mantenerse sin dificultad dentro de los valores límite prescriptos, recurriendo a la implementación de circuitos cerrados y a instalaciones efectivas para la clarificación de las aguas residuales.
- Las emisiones gaseosas de centrales eléctricas e instalaciones de reciclado pueden mantenerse dentro de los valores límite mediante la aplicación de las técnicas de purificación de que se dispone actualmente; pero, especialmente en el caso de fábricas de celulosa al sulfato, las emisiones de olores desagradables (mercaptano) continúan siendo un problema. Sin embargo, las medidas para la captación y control en las modernas instalaciones fabriles europeas, demuestran que también aquí es posible minimizar la emisión de olores desagradables hasta un grado aceptable por debajo de los valores límite (EPA), aún en zonas densamente pobladas.
- Sólo se producen una ínfima cantidad de residuos sólidos, ya que gran parte de los mismos (corteza, residuos de madera) puede aprovecharse para la generación de energía. En la disposición de los barros de los digestores (quema, deposición) de aquellas instalaciones que utilizan papel reciclado como materia prima, debe prestarse especial atención a la problemática de los metales pesados provenientes de las tintas de imprenta.
- En zonas de clima cálido, la construcción a cielo abierto de las fábricas exige medidas de protección contra la inmisión (de ruido) que son mucho más costosas que las requeridas en las fábricas cerradas, de manera que se pueden disminuir los problemas ocasionados por ruidos molestos emplazándolas en zonas alejadas de los asentamientos urbanos.
- En zonas templadas y frías puede resolverse sin dificultad la problemática del ruido molesto, dando a los edificios una forma adecuada, proveyendo aislación acústica y recurriendo a formas de trabajo especiales (evitando el trabajo nocturno de aparatos que emiten ruido).
- El contacto precoz con los pobladores involucrados, especialmente con las mujeres, dándoles intervención durante las etapas de planificación y toma de decisiones, permite considerar los intereses de estos grupos de habitantes y conduce a una minimización de los problemas ambientales (por ejemplo, competencia en el uso del agua, de la madera, del suelo).
- Cumplir y controlar los valores límites de los efluentes, emisiones gaseosas e inmisión (de ruidos) velando por un funcionamiento orientado a no contaminar el medio ambiente presupone no sólo la institucionalización sino también el correcto desempeño de los órganos de control. En estos casos, se puede nombrar personal interno que se hará responsable de la protección ambiental, y que también deberá formar y capacitar a los trabajadores en cuestiones ambientales, es decir, promover la toma de conciencia de los mismos respecto de su entorno.
BRECHT, W. y H.P. DALPKE: "Wasser, Abwasser, Abwasserreinigung der Papierindustrie".
DEUTSCHES WASSERHAUSHALTSGESETZ (WHG) - "Abwasserabgabengesetz - AbwAG" (Ley de vertido de efluentes) así como la "Bundesemmisionsschutzgesetz - BImSchG" (Ley nacional de protección de las emisiones).
EPA - ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: "Effluent Limitations Guidelines and New Source Performance Standards for the Bleached Kraft, Groundwood, Sulfite, Soda, De-ink and Non-integrated Paper Mills Segment of the Pulp, Paper and Paperboard Mills"
NCASI, USA (National Council of the paper Industry for Air and Stream Improvement), diversos Boletines
ÖNorm M 9464 (Norma austríaca)
SPRINGER, Allan M.: "Industrial Environmental Control, Pulp and Paper Industry".
SSVL Schweden: "Sriftelsen Skogsindustriernas Vatten och Luft vardsforskning".