El manual Cultivos Tradicionales está diseñado para ser un método de adiestramiento y una referencia útil para Voluntarios del Cuerpo de Paz trabajando en programas de mejoramiento de cosechas para los pequeños agricultores que cultivan el maíz, el sorgo, el mijo, los cacahuetes, los frijoles, y las arvejas de vaca (caupí). Aunque está escrito en lenguaje simplificado para el no-especialista, este manual contiene mucha información que puede ser útil para los agrónomos, planificadores, e instructores. Específicamente diseñado para ayudar a los Voluntarios a desarrollar y reforzar los conocimientos agrícolas que necesitan para una labor exitosa con los cultivos de referencia, este manual se concentra en las siguientes áreas:
• Inspeccionar e interpretar el medio ambiente agrícola local y las estancias individuales
• Desarrollar técnicas y prácticas de extensión agrícola
• Proveer adiestramiento técnico básico para los extensionistas en todos los aspectos desde la preparación de la tierra arrendable hasta la cosecha, incluyendo la resolución de problemas rutinarios.
Para lograr ésto, el manual ofrece un resumen de las recomendaciones actuales de producción de cultivos bajo varias condiciones de clima, tierras, manejo, y capital; identifica referencias útiles y otras fuentes técnicas, incluyendo información sobre la modernización de enseres para la producción de los cultivos del pequeño agricultor; recopila los adelantos más recientes de investigaciones y proyectos de extensión que tratan del mejoramiento de los cultivos de referencia con énfasis especial en el papel de institutos internacionales de cultivos. Los nombres científicos se usan con los nombres comúnes para evitar contusión puesto que un nombre común puede referirse a varias especies.