Tricloroeteno

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DENOMINACIONES

Nº CAS: 79-01-6
Nombre registrado:  Tricloroeteno
Nombre químico:  Etileno,  tricloro;  tricloroetileno
Sinónimos/nombres comerciales: Tricloroetileno,  Tri,  tricloruro de etileno,  Chorilen,  Algylen,  Benzinol,  Circosolv,  Lanadin,  Permaclor,  Triasol,  Triclorán,  Triclene,  Trimar,  Vitran, entre muchos otros.
Nombre químico (alemán): Trichlorethen
Nombre químico (francés): Trichloroéthène, éthène trichloré
Nombre químico (inglés): Trichloroethene
Aspecto general: Líquido incoloro, volátil, de olor dulzón que recuerda al cloroformo; el gas es más denso que el aire.

DATOS FÍSICO-QUÍMICOS BÁSICOS

PROCEDENCIA Y APLICACIONES 

Aplicaciones:
El tricloroeteno tiene múltiples aplicaciones. Un 75-80% de la producción mundial de cloroeteno se usa como  desengrasante en la industria metalúrgica y del vidrio (DVGW, 1985). Por sus excelentes propiedades como  solvente, se utilizaba antiguamente para la limpieza en seco (tintorerías) y para la extracción de sustancias naturales (p.ej., para producir café descafeinado y extractos de jugos de fruta). Como producto intermedio, se aplica en la fabricación del ácido cloroacético y como solvente para grasas, aceites, ceras, resinas, caucho, pintura, lacas, ésteres y éteres celulósicos.

Procedencia / fabricación:
El tricloroeteno es un compuesto artificial que se sintetiza a partir del 1,2-dicloroetano. Al producto comercial se le adicionan sustancias estabilizadoras.

Cantidades producidas:

con una declinación anual general de 5-7% a nivel mundial.

TOXICIDAD

Efectos característicos

Seres humanos/mamíferos: El tricloroeteno irrita los ojos y la piel y ejerce efectos narcóticos. Con la inhalación de más de 3 mg/kg de peso corporal se produce pérdida del conocimiento. La exposición crónica afecta al sistema nervioso central, produciendo pérdida de peso y fenómenos nerviosos como dolores de cabeza, perturbaciones psíquicas, excitación y delirio furioso, debido a los daños que sufre el sistema nervioso central (este efecto ya se ha registrado en obreras a partir de más de 200 vppm, véase RIPPEN, 1989).

El tricloroeteno también afecta el corazón, el hígado y los riñones. Durante mucho tiempo se creía que esta sustancia era carcinógena, pero hoy se opina que el tricloroeteno en estado puro no tiene este efecto y que son los estabilizadores (como la epiclorhidrina o el epoxibutano) los que, agregados a la sustancia, determinan un mayor índice de formación de tumores en los experimentos con animales (UBA 1986). Sin embargo, ensayos realizados en EEUU con tricloroeteno puro indujeron la aparición de tumores en dos especies de animales (UBA, 1986).

Igualmente nocivo ha resultado ser para el ser humano un producto de la degradación: el tricloro acetaldehído, que se forma en el cuerpo y que tiene efectos mutágenos.

El tricloroeteno inhibe la reproducción celular y frena el crecimiento, (atrofia). A veces las hojas se tornan ligeramente amarillentas.

COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE 

Agua:
El tricloroeteno es más pesado que el agua y se hunde paulatinamente hasta el fondo, incluso en cuerpos de  agua subterráneos. En Alemania el tricloroeteno se encuadra en el grupo de sustancias clasificadas "Amenaza para el agua - Clase 3 " (muy riesgosas para el agua).

Aire:
Debido a la volatilidad del tricloroeteno, se evaporan cantidades considerables de la producción total (unas 50 000 t en 1979 - s. DVGW, 1985), que luego se disipan en toda la atmósfera. Hay un continuo intercambio entre el aire y el agua. Según RIPPEN (1989), esta sustancia contribuye en pequeña medida a la formación de smog. Las precipitaciones la arrastran de la atmósfera y así ingresa a los cuerpos de agua superficiales o subterráneos.

Suelo:
El tricloroeteno se acumula en los sedimentos. En los lodos de clarificación puede concentrarse hasta el punto de dañar a las bacterias anaeróbicas.

Tiempo de vida media:
Se estima que el tiempo medio de permanencia en la atmósfera es de aproximadamente 1 semana. Si no se evapora, el tricloroeteno persiste 2-18 meses en suelos no saturados. El tiempo medio de persistencia en el agua de mar (pH=8 y 10°C) es de 39 semanas y de 2,5 a 6 años (RIPPEN, 1989) en  agua dulce. El tiempo de vida media en la oscuridad es de 11 meses. En condiciones normales (pH=7 y 25°C) el tricloroeteno es estable (RIPPEN, 1989).

Degradación, productos de la descomposición:
Por efecto de la luz y del calor, el tricloroeteno se transforma en la atmósfera en fosgeno, cloruro de formilo, cloruro de acetilo y, finalmente, en CO₂ y HCl; en el agua se transforma en CHCl₂COCl. Con altas temperaturas se forma  hexaclorobenceno. Reacciona con materiales alcalinos (p. ej., con argamasa) formando dicloroacetileno. En el agua subterránea contaminada, en suelos anaeróbicos y en lugares de disposición de desechos sólidos sufre transformaciones anaeróbicas que dan por resultado isómeros del dicloroeteno y cloruro de vinilo. En suelos arenosos no se produce transformación alguna. Es degradado por acción de microoganismos adaptados.

Cadena alimentaria:
El ser humano asimila entre 2 y 4% del tricloroeteno a través del agua potable, entre el 3-26% a través de los alimentos y 70-95% a través del aire inhalado (UBA, 1986). En el cuerpo, esta sustancia se metaboliza y se deposita en los tejidos.

ESTÁNDARES AMBIENTALES

Notas:

¹⁾ Valor de tolerancia provisional (suma de todos los solventes clorados).
²⁾ Suma total de 14 hidrocarburos halogenados.
³⁾ Suma total de 14 hidrocarburos halogenados en menos de 6 meses.
⁴⁾ Suma total de tricloroetano, tricloroeteno, tetracloroeteno y diclorometano.
⁵⁾ Suma total de compuestos orgánicos clorados, exceptuando a los plaguicidas.
⁶⁾ Valor de tolerancia organoléptico.
⁷⁾ Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences).
⁸⁾ Oficina de Protección Ambiental de los EEUU (United States Environmental Protection Agency).
⁹⁾ Con exposición crónica.
¹⁰⁾ Criterio de calidad para los cuerpos de agua.
¹¹⁾ Criterio de calidad, para proteger a los organismos de agua dulce.
¹²⁾ Con una corriente masiva de ³ 3 kg/h.
¹³⁾ Parámetro, tricloroetanol en sangre entera.
¹⁴⁾ Parámetro, ácido tricloroacético en orina.
¹⁵⁾ Valor acumulativo de varios solventes en un alimento.

VALORES COMPARATIVOS / DE REFERENCIA

EVALUACIÓN Y OBSERVACIONES

Debido a la elevada toxicidad del tricloroeteno para los organismos acuáticos, la US-EPA recomienda concentración cero en todos los cuerpos de agua superficiales. Debido a que no puede descartarse el riesgo de contraer cáncer a través de la ingesta de agua contaminada, se ha estipulado un valor de calidad para la suma de cuatro hidrocarburos clorados similares. Este valor, aún considerando los diversos márgenes vigentes en los distintos países, no debería superar los 10 m g/l para el agua potable.

Puesto que el tricloroeteno es el típico contaminante de las aguas servidas de ciudades y comunidades, deben mantenerse las emisiones/efluentes de esta sustancia en los valores mínimos.

Durante la década de los noventa, varios países restringieron por ley el uso de tricloroeteno, de modo que éste está siendo reemplazado lentamente.

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