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3. Aspects à inclure dans l'analyse et l'évaluation de l'impact sur l'environnement
Table des matières
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Il n'existe pas de directives universellement applicables pour l'analyse de l'impact de la production animale sur l'environnement. Les normes allemandes (par exemple norme DIN n°18910, prescriptions de l'Association des Ingénieurs allemands (VDI), dossiers d'étude des locaux d'élevage) contiennent des informations de base fort utiles au sujet de l'impact des grandes exploitations sur les conditions de milieu dans les installations d'élevage et sur les eaux. Les travaux australiens (par exemple Harrington et al., 1984, Squires, 1981) apportent des suggestions précieuses au sujet du ranching et de l'exploitation des pâturages en général. Le recueil des données nécessaires concernant les effets de la production animale doit s'étaler sur une longue période ; plusieurs méthodes peuvent être combinées: observations au sol concernant la végétation et la composition des troupeaux et enquêtes sur la productivité des animaux, photo-interprétation (séries de prises de vue aériennes) ainsi que, le cas échéant, interprétation d'images satellites. L'analyse de l'écosystème constitue une base solide pour évaluer concrètement la capacité de charge de l'écosystème considéré.
Le bien-fondé écologique, économique et technique de la production animale pastorale et paysanne a fait l'objet, ces dernières années, de discussions parfois très contradictoires (Sandford, 1983, Galaty et al. 1979 ; voir aussi les articles parus dans les réseaux tels que Nomadic Peoples, ODI Pastoral Development Network ou au CRSP). En l'état actuel des connaissances, une évaluation définitive n'est pas possible ; les sources d'information citées comme référence constituent plutôt des suggestions.
4. Interactions avec d'autres domaines d'intervention
La production animale présente surtout des interactions avec la production végétale et la foresterie et constitue une composante de la gestion des ressources en général. Considérée sous l'angle de ses interactions avec la production végétale, elle permet la transformation et la "valorisation" des aliments pour le bétail, tels que fourrages verts, résidus de récolte ou céréales. La production et l'épandage de fumier exercent des effets favorables sur la production végétale. La fonction de thésaurisation de la production animale et les possibilités de capitalisation qu'elle offre permettent aussi des investissements dans la production végétale. Les zones de pâturage sont l'objet de conflits d'utilisation ; elles sont surtout concurrencées par les cultures de rente, comme le coton, et d'autres monocultures pratiquées à grande échelle. Des liens existent également avec l'alimentation en eau des régions rurales.
Les intérêts du secteur de la production animale et de l'exploitation des pâturages doivent être pris en compte dans la planification régionale, car les parcours naturels représentent en maints endroits la principale source fourragère pour les ruminants. Une compréhension insuffisante des systèmes d'élevage et de leur fonctionnement peut, en l'occurrence, être à l'origine de graves conflits.
La production de produits alimentaires et les risques infectieux en découlant influencent naturellement l'alimentation et la santé de la population. L'affouragement de céréales et autres produits propres à la consommation humaine sans autre transformation donne lieu à des conflits d'utilisation directs. Des conflits d'utilisation indirects apparaissent dès lors que du fourrage (soja par exemple) est cultivé sur une vaste échelle pour l'exportation, au détriment du petit élevage fermier.
En fournissant des matières premières qui sont transformées par la suite dans les laiteries, abattoirs, tanneries et filatures, le secteur de la production animale joue le rôle de fournisseur de matières premières pour l'agro-industrie.
La production animale est à la fois un fournisseur d'animaux de trait destinés à la culture attelée et un consommateur des produits du machinisme agricole au travers des grands établissements, qui ont besoin d'installations d'élevage. La médecine vétérinaire fournit des services au secteur de la production animale. La pêche est un fournisseur d'aliments pour le bétail - farine de poisson - destinés également à d'autres branches de la production animale intensive, tandis que la pisciculture en étang valorise les déchets et sous-produits de la production animale.
Les nuisances et pollutions environnementales créées par l'industrie de transformation dépendent du type et de la taille des entreprises. Au sujet des abattoirs, on se référera aux dossiers "services vétérinaires", "abattoirs et transformation de la viande" et "agro-industrie".
5. Appréciation récapitulative de l'impact sur l'environnement
L'impact de la production animale sur l'environnement est fonction de l'intensité avec laquelle elle est pratiquée.
Les facteurs d'influence critiques, communs à tous les systèmes d'exploitation et modes d'élevage, sont les suivants:
- Défrichement pour l'amélioration des pâturages naturels
ou l'installation de cultures fourragères ;
- Charge en bétail, qui dépend du nombre d'animaux et de la
composition des troupeaux (espèces et classes animales) ainsi
que des disponibilités fourragères ;
- Ressources en eau, qui dépendent du nombre de points d'eau par
unité de surface, de leur distribution dans la région et de la
construction de nouveaux points d'eau.
Le risque que ces facteurs d'influence critiques font peser sur l'environnement est fonction du système d'exploitation. Ainsi, l'incidence de la charge en bétail diminue à mesure que l'intensité de l'élevage s'accroît, alors que s'amplifient les facteurs d'influence critiques des cultures fourragères, tels que: type de fourrage, forme d'utilisation et application d'engrais, de même qu'élimination du fumier et présence éventuelle de résidus dans les aliments du bétail et les produits d'origine animale provoquée, notamment, par les traitements vétérinaires.
Les dangers les plus graves pour l'environnement émanent de l'élevage industriel. En dehors des risques considérables de pollution des eaux et de l'atmosphère induits par l'émission de gaz nocifs ainsi que par l'évacuation du fumier et du lisier, l'élevage industriel peut avoir des effets néfastes sur l'environnement en raison des quantités d'eau et d'énergie qu'il consomme.
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Harrington, G. N., Wilson, A. D., M. D. Young (éd.), 1984: Management of Australia's rangelands. Melbourne: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.
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